이란 수도 테헤란, 전쟁 후에도 평온한 일상 회복 중

전쟁의 한복판에 있었던 이란 수도 테헤란은 겉보기에 평온한 모습을 유지하고 있었다.

전쟁 발발 이후 연합뉴스는 한국 언론으로는 처음으로 3일(현지시간) 이란에 입국, 테헤란 현지를 직접 취재할 수 있었다. 이란 정부는 4일 시작된 아야톨라 알리 하메네이의 장례식을 계기로 4개월여만에 외국 언론에 취재 비자를 발급했다.

미국과 이란이 종전 양해각서(MOU)를 체결한 지 3주 정도가 지난 테헤란의 거리는 기자가 테헤란 특파원으로 상주하던 6년 전과 마찬가지로 깨끗했다. 전쟁 후에도 시 당국의 행정력이 가동되고 있다는 방증으로 보였다. 불과 두어 달 전 매일 폭음이 들렸던 곳이라고 생각하기 어려웠다.

8일 새벽 0시40분께엔 미군이 이란 남부를 폭격하고 있다는 긴급 뉴스가 전해져 막판 긴장감을 높였다. 출국 비행기 시간이 6시간밖에 남지 않았던 탓에 항공편이 취소될까 조마조마했지만, 새벽 3시께 도착한 테헤란 이맘호메이니 공항은 인파로 붐볐고 비행편도 대부분 정시에 이착륙하고 있었다.

발권 카운터 직원에게 "미군이 폭격했는데 항공편이 취소되지 않았느냐"고 묻자, "이란 남부는 1천㎞ 밖이기도 하지만 폭격을 한다고 해서 그때마다 이란 전체를 멈출 수는 없지 않겠느냐"는 답이 돌아왔다.

앞서 6일 찾아가 본 테헤란 북부의 타즈리시 전통시장도 거의 모든 가게가 문을 열고 정상 영업 중이었다. 한 상인은 연합뉴스에 "전쟁 중에도 시장이 닫히진 않았다"며 "전쟁이 길어지면서 사람들의 긴장이 줄어들긴 했다"고 말했다.

부유층이 주로 사는 테헤란 북부의 쇼핑몰 내 대형 마트는 물론 서민층이 주로 이용하는 정부 운영 슈퍼마켓에도 물건이 가득한 모습이었다.

정부 운영 슈퍼마켓의 종업원 모하마디 씨는 "전쟁이 시작되면서 물건이 부족할 거라고 걱정했었는데 전쟁 초기에 잠시 재고가 없었지만 곧 해결됐다"며 "사재기 같은 일도 거의 없었다"고 했다.

한국으로 치면 배달의민족이나 쿠팡과 같은 배달 플랫폼도 어렵지 않게 이용할 수 있었다.

포성이 멈춘 후 테헤란 시민들은 가족, 친구와 밤거리를 걷고 함께 저녁을 먹는 소소한 즐거움을 누리는 분위기다.

전쟁 직후 끊어졌던 인터넷은 재개됐으나 사용이 자유롭진 않다. 구글, 유튜브, 소셜미디어(SNS) 같은 외국 사이트 접속은 가상사설망(VPN)을 이용해야 했고 챗GPT, 제미나이 등 인공지능(AI)도 접속이 불안했다. 메신저는 이란 내 자체 앱인 '발레'(그렇다) 외엔 VPN을 써야 한다.

폭격으로 일부가 부서진 건물은 신속히 복구됐지만, 완파된 건물은 높은 가림막으로 가려져 있었고 주변엔 경비가 삼엄했다.

지난해 6월 '12일 전쟁'이 터졌을 때 테헤란 시민들은 서둘러 북쪽으로 피란했지만, 이번 전쟁 때는 '면역'이 생긴 덕분인지 '엑소더스'는 없었다고 한다.

테헤란의 한 시민은 "3월 초 이스라엘이 테헤란 남서부의 석유 저장고를 폭격했을 때 테헤란에 1주일간 검은 기름비가 내리고 낮이 밤 같아 무서웠다"며 "당시 테헤란을 떠난 이들이 있었지만, 그 이후엔 안정을 찾으려고 노력했다"고 말했다.

작년 12일 전쟁과 달리 이번 전쟁에선 이란이 미국을 상대로 예상외로 강한 군사력을 과시해 자부심을 갖게 됐다고 이 시민은 전했다.

빠르게 일상을 회복하고 있었지만, 테헤란 시민들의 삶은 여전히 팍팍해 보였다.

슈퍼마켓 종업원 모하마디 씨는 "가게에 물건이 부족하거나 주유소에 석유가 떨어지는 일은 없었다"면서도 "문제는 가격"이라고 지적했다.

테헤란의 중부의 슈퍼마켓에서 30구 계란 한 판의 가격은 420만 리알, 한화로 약 4천300원 정도였다. 북부 대형 마트에서 닭가슴살 1㎏은 800만 리알(약 8천원)에 팔린다. 한국에 비하면 싼 가격이지만, 테헤란의 대졸 10년 차 회사원 월급이 한화로 30만원 안팎임을 감안하면 부담되는 가격이다.

이란인의 주식인 빵(넌)의 가격은 한 장에 500원쯤이었는데, 몇 년 전과 비교하면 10배로 올랐다.

전쟁 전처럼 학교와 회사가 '정상'으로 돌아왔지만, 전쟁이 다시 시작될 수 있다는 불안을 안고 사는 건 만만치 않은 일이다.

타즈리시 시장에서 만난 60대 남성은 "폭격이 심했던 3월엔 거의 매시간 폭음이 들렸다"며 "다시 전쟁이 시작되는 건 원치 않는다"고 말했다.

테헤란 시민들은 한결같이 경제 제재 해제를 바랐다.

제재가 해제돼야 이란이 외화를 벌어들여 환율이 떨어지고 민생고의 가장 큰 원인인 인플레이션이 해결될 수 있다는 기대 때문이다.

이란의 리알화 환율은 2018년 미국의 핵합의 파기와 제재 복원 이후 꾸준히 오르다가 전쟁으로 급등세를 보이면서 지난 1년 새 약 50% 올랐다.

미국의 제재가 복원된 2018년쯤엔 10만 리알짜리 지폐가 주로 사용됐지만, 인플레이션 탓에 지금은 500만, 1천만 리알 지폐가 주종이다. 1천만 리알이라고 해봐야 미화 6달러(약 9천원) 정도밖에 되지 않는다.

모하마디 씨는 "지금 미국과 협상하고 있는데 최우선으로 제재가 풀려야 한다"며 "협상단도 이런 국민의 기대를 잘 알고 있으리라고 본다"고 말했다.