特朗普政府在爱泼斯坦档案丑闻中挣扎

去年夏天，随着要求特朗普政府公布其所掌握的杰弗里·爱泼斯坦相关材料的压力不断增大，总统的高级顾问们召开了一系列会议，其中许多是在白宫战情室举行——这个房间通常用于应对国家安全危机——试图遏制一场波及唐纳德·特朗普本人的丑闻。与会者包括副总统JD·万斯、白宫办公厅主任苏茜·怀尔斯、白宫法律顾问戴维·沃林顿、司法部副部长托德·布兰奇以及联邦调查局局长卡什·帕特尔等人。

这篇摘自我们即将出版的新书《政权更迭：唐纳德·特朗普的帝王式总统任期内幕》(Regime Change: Inside the Imperial Presidency of Donald Trump)的报道记录了诸多此前未披露的谈话与冲突。我们发现，爱泼斯坦档案以远超外界所知的程度消耗着特朗普政府的最高决策层，时常令其陷入瘫痪。

以下是这篇刊载于《纽约时报杂志》的文章的六大要点。

政府的国家安全堡垒变成了爱泼斯坦危机作战室。

当年奥巴马总统及其团队曾在安防森严的战情室内监督击毙奥萨马·本·拉登的突袭行动，如今这里却成了特朗普政府最高级官员（总统本人除外）一连串会议的举办地，旨在管控因未能公布爱泼斯坦档案而引发的公众愤怒。令他们惊讶的是，许多反对声竟来自他们原本认为绝对忠诚的MAGA基本盘。

随着要求公开文件的呼声日益高涨，特朗普的核心圈子在战情室里待的时间越来越长，这里已与这场危机密不可分——这个高度戒备的空间不再用于权衡外来威胁，而是用来出谋划策，以便让总统躲开一桩由恶名昭彰的已故恋童者引发的政治麻烦。

官员们心知肚明，FBI探员询问证人的笔录记录中提到了包括特朗普在内的多位知名人士，其中一些证人正是爱泼斯坦的受害者。尽管笔录中的许多说法并未得到确凿证据的支持，但对于总统的大多数顾问而言，公布这些内容是绝对不可接受的。

总统想把整件事压住。

特朗普向助手明确表示，他对公布任何与爱泼斯坦有关的材料毫无兴趣。谁要是提起这事，他就会厉声呵斥；幕僚们大多学会了在他面前避而不谈这个话题。他们只能私下担忧和谋划。总统拒不承认危机存在，更不用说危机正在加剧，这导致他的团队想采取任何应对措施都十分困难。

在《华尔街日报》准备刊登一篇关于他与爱泼斯坦关系的破坏性报道时，总统试图压制报道。他致电新闻集团首席执行官、报社所有人鲁珀特·默多克以及主编艾玛·塔克。总统几乎是吼着威胁要起诉，并对那位英国籍主编说，她肯定是“憎恨美国”。阻止报道的努力失败后，顾问们决定采取一种有限的公开透明姿态，总统才勉强同意。

副总统JD·万斯主张公布所有文件——哪怕是那些未经证实的涉特朗普材料。

在白宫内部，没有人比副总统更直言不讳地要求公布爱泼斯坦的材料。“这是个巨大的麻烦，”万斯在战情室里对同僚说。其他人则认为他看起来是慌了，担心这个问题会导致MAGA联盟分裂。

怀尔斯后来向同事形容副总统是个爱泼斯坦阴谋论者。

万斯反复敦促政府公布一切——哪怕是关于特朗普的未经证实的材料——他认为国会最终会逼他们就范，先行一步能为白宫赢得公开透明的声誉。

他甚至提议借助塔克·卡尔森去监狱采访爱泼斯坦的长期女友、共谋者吉斯莱恩·麦克斯韦，并向同事抱怨这场危机正在疏远一些在2024年支持了特朗普-万斯组合的年轻选民，这些选民平常缺乏投票意愿。但副总统的建议在特朗普核心团队中并不受欢迎，大多数被置之不理。

充斥脏话的爆发导致司法部高层决裂。

时任司法部长帕姆·邦迪与FBI的两位最高官员——卡什·帕特尔和他的副手丹·邦吉诺——之间积攒已久的不信任在爱泼斯坦争议中彻底爆发。