오바마 대통령 센터, 10년 준비 끝에 시카고서 문 열어

버락 오바마 전 미국 대통령의 재임 시절 업적을 기리는 '오바마 대통령 센터'가 10년이 넘는 준비 과정 끝에 18일(현지시간) 문을 열었다.

이날 미 일리노이주 시카고 남부 잭슨 파크에서 열린 개막식에는 오바마 전 대통령 부부를 비롯해 조 바이든, 빌 클린턴, 조지 W. 부시 등 전직 대통령들과 영부인들이 참석해 출범을 축하했다.

이 밖에도 카멀라 해리스 전 부통령, 낸시 펠로시 전 하원의장, 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사 등 미 정계 인사들을 비롯해 제니퍼 허드슨, 크리스티나 아길레라, 스티비 원더, 브루스 스프링스틴 등 팝스타들이 참석해 공연했다.

이밖에 데이비드 레터맨, 코넌 오브라이언, 오프라 윈프리, 스티븐 콜버트, 톰 행크스, 앤 해서웨이 등 유명 인사들도 자리했다.

앙겔라 메르켈 전 독일 총리, 쥐스탱 트뤼도 전 캐나다 총리도 있었다.

오바마 센터는 시카고 남부로 유치가 결정된 후 11년 만이 완공됐다. 약 2만3천평 규모의 캠퍼스에 총 8억5천만달러(약 1조3천억원)의 예산이 투입됐다.

기존의 전통적인 미국 대통령 기념관과 달리 박물관 외에도 공공 도서관, 어린이 놀이터, 정원, 농구 경기장 등을 갖춰 지역 주민들이 언제든 이용할 수 있는 지역 사회 문화 허브로 설계된 게 특징이다.

오바마 전 대통령의 재임 시절 공식 기록물은 국립문서기록관리청(NARA)에 따로 보관된다.

오바마 재단 측은 센터 운영을 통해 약 250개의 일자리가 창출되고 연간 100만명 이상의 관람객이 방문할 것으로 예상했다.

센터 입장권은 11월까지 매진된 상태다.

센터가 들어선 시카고 남부는 오바마 전 대통령이 정치 경력을 시작했던 곳이다.

이곳은 총기 범죄가 자주 발생하는 소외 지역으로, 주민들 사이에선 경제 활성화에 대한 기대와 함께 젠트리피케이션(gentrification·임대료 상승으로 영세 상인 등이 상권 밖으로 내몰리는 현상)을 우려하는 목소리도 있다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.

이날 행사에 도널드 트럼프 미 대통령은 초청되지 않았다. 그는 최근 트루스소셜에 이 센터를 쓰레기 더미에 비유하며 조롱한 바 있다.

재단 측은 트럼프 대통령이 방문한다면 언제든 환영이라고 밝혔다.