小笠原諸島、世界遺産登録15年：人と自然の共存と空港建設計画

世界遺産登録から15年。小笠原諸島の島民の間には「自然遺産の島」という認識が広がり、人と自然の共存が模索されている。

海鳥を保護するため、冬季は電飾の設置期間を限定。保全活動で増えた固有種が農作物を荒らさないよう見回りも進める。

犬や猫も外来種となり得るため、小笠原村はペットを30日を超えて飼う場合に登録を求める条例を制定。4月からは、島に持ち込む動物の種類や数などの事前申告を新たに義務づけた。将来的には持ち込める動物の制限も検討している。村環境課の担当者は「島民の『自然を守りたい』という意識の高まりで成り立つ条例」と話す。

遺産区域外に滑走路計画

生活と自然保護をいかに両立させるか。試金石となるのが「島民の悲願」でもある空港建設計画だ。

世界自然遺産登録から15年になる東京・小笠原諸島。唯一無二の自然を将来にわたって守れるでしょうか。

①「すでに負け戦」の声も 天敵少ない絶海の楽園で外来種が拡散

②乾燥に強い植物枯らす「小笠原パラドックス」 危機遺産リスクも

③島民の「悲願」が試金石に 世界遺産の「潜在的脅威」どう進める

島と本土を結ぶ交通手段は現在、片道約24時間の定期船が6日に1回程度往復するだけだ。重症患者が出れば自衛隊機で緊急搬送するしかない。村は1968年の日本復帰当初から「安心して出産したり老後を過ごしたりするには空路が必要」と開設を求めてきた。

東京都は遺産区域外の旧海軍飛行場跡地に、自然改変を最小限にすべく1000メートル以下の滑走路建設を模索している。近年、懸案だった「短い滑走路で長距離飛行が可能な民間航空機」が海外メーカーの開発で現実味を帯び、滑走路が400メートル強まで短縮可能と見込まれることから、悲願達成に期待が高まっている。