Sonnenfinsternis 2027: Luxor bereitet sich auf ein historisches astronomisches Ereignis vor

Luxor, im Süden Ägyptens gelegen, wird oft als „das größte Freilichtmuseum der Welt“ beschrieben und glänzt seit Jahrtausenden mit seinen majestätischen Gräbern, Tempeln und Denkmälern. Doch in weniger als einem Jahr wird die „Stadt der Sonne“ tagsüber in völlige Dunkelheit getaucht sein.

Am 2. August 2027 wird eine totale Sonnenfinsternis die Sonnenscheibe über Teilen Nordafrikas, Europas und des Nahen Ostens verdecken. Die längste Dauer der totalen Sonnenfinsternis wird jedoch in der Nähe von Luxor zu beobachten sein, wo sie 6 Minuten und 23 Sekunden dauern wird, was laut NASA die längste Dauer aller Orte auf der Erde bis zum Jahr 2114 ist.

Die Sonnenfinsternis im nächsten Sommer wird nach der Sonnenfinsternis im Juli 2009 die zweitlängste totale Sonnenfinsternis im 21. Jahrhundert sein. Es ist zu beachten, dass die maximale Dauer der totalen Sonnenfinsternis in diesem Jahr über dem Pazifischen Ozean lag, Hunderte von Meilen südöstlich der japanischen Küste.

Im Jahr 2027, nachdem es vom Atlantischen Ozean aus in die Bahn der totalen Sonnenfinsternis eintritt, wird es die Südspitze Spaniens, Gibraltars und Nordmarokkos durchqueren, dann eine Kurve machen und Teile von Algerien, Tunesien, Libyen, Ägypten, Saudi-Arabien, Jemen und Somalia durchqueren, bevor es im Indischen Ozean endet.

Dieser Weg wird einen Streifen großer Städte mit einer maximalen Breite von etwa 259 Kilometern in die dunkle Zone bringen, darunter Cádiz in Spanien, Tanger in Marokko, Oran in Algerien, Bengasi in Libyen und Jeddah in Saudi-Arabien.

Allerdings kann keine andere Stadt eine ähnliche Dauer der totalen Sonnenfinsternis oder einen vergleichbaren Hintergrund wie Luxor bieten. Die Stadt, die sich an beiden Ufern des Nils erstreckt und auf den Ruinen der antiken Stadt Theben erbaut wurde, liegt zwischen dem Tal der Könige und dem Tal der Königinnen und bietet einen atemberaubenden Blick auf die längste totale Sonnenfinsternis, die seit 1991 vom Land aus beobachtet werden kann.

Der Astrophysikprofessor der Universität Oxford, Roger Davies, wird in der perfekten Position sein, Zeuge der sogenannten „Jahrhundertfinsternis“ zu werden – eine Erfahrung, die ihm einige der erstaunlichsten Minuten seiner Karriere bescheren könnte, in denen er in den Weltraum gestarrt hat.

„Sechs Minuten und 23 Sekunden sind eine sehr lange Zeit. Ihre Augen müssen sich an die Dunkelheit gewöhnen“, sagte Davis gegenüber CNN.

Er fügte hinzu: „Normalerweise sieht man zwei Planeten und zwei der hellsten Sterne. Ich hoffe, dass wir dieses Mal eine viel größere Anzahl sehen können.“

Der Sonne nachjagen

Ein zusätzlicher Vorteil ist die hohe Wahrscheinlichkeit eines klaren Himmels in Luxor. Obwohl Staub aus den Wüsten der Arabischen Halbinsel und der Sahara ein potenzielles Problem darstellen könnte, ist die Wolkendecke in der Region im Sommer minimal, so der kanadische Meteorologe Jay Anderson, Gründer der Website Eclipsophile, die sich auf die Verfolgung von Wetterbedingungen im Zusammenhang mit astronomischen Phänomenen spezialisiert hat.

Aber der Faktor, der definitiv vorhanden sein wird, ist Hitze. Obwohl die Temperaturen während der Sonnenfinsternis sinken, beginnen sie im Hochsommer in Luxor, wo die Tagestemperaturen regelmäßig über 41 Grad Celsius liegen, auf sehr hohen Niveaus.

Die partielle Sonnenfinsternis soll in der Nähe der Stadt kurz nach 11:40 Uhr Ortszeit beginnen, wobei die totale Sonnenfinsternis ihren Höhepunkt um 13:05 Uhr erreichen wird.

Anderson warnt davor, dass eine längere Einwirkung extremer Hitze die Leistung und Produktionsqualität moderner Fotoausrüstung beeinträchtigen und Risiken für die Menschen mit sich bringen kann, die diese Ausrüstung verwenden.

Als Experte auf einer von mehreren Touren zur Beobachtung der Sonnenfinsternis im nächsten Jahr hat Davies seinen Beobachtungsstandort bereits gesichert, wahrscheinlich vom Balkon oder Dach eines klimatisierten Hotels aus. Doch er befürchtet, dass viele andere enttäuscht werden.

Die größte Bedrohung für diejenigen, die diese einzigartige Sonnenfinsternis sehen möchten, sind möglicherweise nicht Wolken oder Staub, sondern andere Betrachter.

Der Astrophysiker warnte davor, dass die potenzielle Zusammenkunft von Millionen Menschen zur Beobachtung der Sonnenfinsternis in einem relativ engen geografischen Gebiet dazu führen könnte, dass Hotels völlig überfüllt sind und die Straßen durch Verkehr verstopft werden.

Die Zeitung Independent berichtete, dass die Preise einiger Hotels in Island und Spanien im Vorfeld der Sonnenfinsternis letzte Woche um 98 % bzw. 135 % gestiegen seien.

Laut Booking.com sind mehr als 90 % der Unterkünfte in Luxor, die während der Sonnenfinsternis im nächsten Jahr über die Plattform buchbar sind, derzeit nicht mehr verfügbar, während die Preise vieler verbleibender Hotels über zweitausend Pfund (2.695 US-Dollar) pro Nacht liegen.

Die neuntägige Reise, an der Davies als Experte teilnehmen wird und deren Preise bei 4.950 £ (6.600 $) beginnen, ist ausgebucht. Das Gleiche gilt für ein einwöchiges Programm, das von der Harvard University Alumni Association organisiert wird und dessen Kosten bei 26.950 US-Dollar pro Person beginnen. Dabei reisen Gruppen mit einem Privatflugzeug von London über Gizeh nach Luxor und übernachten in Fünf-Sterne-Hotels.

„Die ganze Welt muss kommen“

Was Afrika im Allgemeinen betrifft, so wird erwartet, dass die Sonnenfinsternis den wachsenden Ruf des Kontinents als eines der bekanntesten Reiseziele für den Astronomietourismus stärken wird.

Laut einer 2016 veröffentlichten Studie ist die Lichtverschmutzung weltweit immer schlimmer und ein Drittel der Menschen, darunter 80 % der nordamerikanischen Bevölkerung, ist nicht in der Lage, die Milchstraße zu sehen, während mehr als 99 % der Bevölkerung der Vereinigten Staaten und Europas unter Lichtverschmutzung leben.

Die Studie fügte hinzu, dass die drei am wenigsten von Lichtverschmutzung betroffenen Länder, Tschad, die Zentralafrikanische Republik und Madagaskar, alle in Afrika liegen. Namibia und Südafrika haben ebenfalls daran gearbeitet, sich als bedeutende Reiseziele für den Astronomietourismus zu etablieren, da beide Standorte von DarkSky zertifiziert sind, einer gemeinnützigen Organisation, die sich mit der Bekämpfung der Lichtverschmutzung befasst.

Auch auf dem afrikanischen Kontinent gibt es eine lange Geschichte mit Finsternissen. Im Jahr 1919 führte der britische Astronom Arthur Eddington ein Team auf die Insel Principe in Westafrika, um eine totale Sonnenfinsternis zu fotografieren. Die damals aufgenommenen Bilder trugen zum Beweis von Albert Einsteins Relativitätstheorie bei, indem sie die durch die Schwerkraft verursachte Ablenkung des Sternenlichts beim Vorbeiflug an der Sonne beobachteten.

Im Jahr 1973 wurde Nordafrika zum Schauplatz eines gewagten wissenschaftlichen Abenteuers, als Forscher die Concorde 001 bestiegen, um mit einer Geschwindigkeit von etwa 2.173 Stundenkilometern dem Schatten des Mondes entlang des Wendekreises des Krebses zu folgen. Die Überschallgeschwindigkeit des Flugzeugs ermöglichte es dem Team, die Beobachtungsdauer der totalen Sonnenfinsternis von 7 Minuten auf 74 Minuten zu verlängern und damit einen Rekord aufzustellen, der immer noch für den längsten Beobachtungszeitraum einer totalen Sonnenfinsternis in der Geschichte steht.

Vor kurzem, im Jahr 2016, hatten Himmelsbeobachter im südlichen und zentralen Afrika einen atemberaubenden Blick auf einen „Feuerring“, bei dem die Umgebung der Sonne hinter dem Mond in einem Phänomen beleuchtet wurde, das als ringförmige Sonnenfinsternis bekannt ist.

Für die Astronomen in Ägypten kann die lange Sonnenfinsternis im nächsten Jahr gar nicht früh genug kommen. Das Nationale Institut für astronomische und geophysikalische Forschung befindet sich in Kairo und ist das älteste Forschungsinstitut in Nordafrika. Es beherbergt auch das angeblich größte Teleskop der arabischen Welt, das Katameya Astronomical Observatory.

Obwohl Kairo an diesem Tag außerhalb des Pfades der totalen Sonnenfinsternis liegt, wird es Zeuge einer partiellen Sonnenfinsternis sein, die 94 % der Sonnenscheibe verdecken wird. Allerdings werde das 50 Tonnen schwere Teleskop im Rahmen eines groß angelegten Forschungsprogramms in den Himmel gerichtet, erklärte Ashraf Shaker, Leiter der Astronomieabteilung des Instituts.

„Die ganze Welt sollte kommen, Touristen und Wissenschaftler“, sagte Shaker gegenüber CNN.