ワコールホールディングス、2030年にも自動車産業へ参入へ

女性用下着メーカーのワコールホールディングスが、2030年にも自動車産業へ参入する方針を打ち出している。矢島昌明社長に狙いを聞いた。

――自動車分野に進出する方針を表明しました。

「ワコールには『Melooop（メループ）』という独自の技術があります。金型や縫製を使わず、ポリウレタンなどで立体をつくれる技術です。もとはノンワイヤ（ワイヤのない）ブラジャーのカップを作るために開発したのですが、通気性があって、硬さや厚みを自由に変えられる」

「これを自動車のひじ置きなどの内装部品の製造にも使えるのでは、と考えました。普通のウレタンと違って再利用ができる強みもあります。独化学大手と連携し、早ければ30年の量産化を目指しています」

――ワコールといえば下着というイメージがあり、意外な組み合わせです。

「下着が苦しいから自動車をやろうという話じゃないんです。でも、こういう取り組みをしていかないと将来の成長はありません」

「下着市場は19年時点で約6千億円ありましたが、25年には5500億円程度に縮小しました。物価高による買い控えに加え、下着のカジュアル化が進み、購入単価も下がっています。販売の中心であるデパートも閉店が相次いでいます」

――この数年、個別の商品が…