サッカー日本代表新主将・板倉滉選手の「全方位外交」リーダーシップ

サッカー・ワールドカップ（W杯）北中米3カ国大会を戦う日本代表の主将を務めるのが板倉滉選手（29）＝アヤックス＝だ。大会初戦の直前に遠藤航選手（33）＝リバプール＝が負傷のためチームを離脱し、キャプテンマークを受け継いだ。威厳があるタイプや先頭でチームを引っ張るタイプとは、ひと味違う。板倉選手の示すリーダー像は新しい。

全方位外交で隙すら強みに

堂安律選手（28）＝アイントラハト・フランクフルト＝の言葉は、新キャプテンの性格を端的に表している。

「板倉滉をサポートする気持ちが強い。滉君は愛されている。それは全選手が感じていることだと思う」

朗らかで親しみやすい性格で、練習中はベテランとも若手とも楽しげに言葉を交わす。そんな「全方位外交」を自然とやってのけるのが、板倉選手の強みだ。

森保一監督も板倉選手を主将に指名した理由の一つに「いろんな選手とコミュニケーションを取りながらチームの雰囲気を作ってくれることを期待した」と語っている。

誰もが認める愛されキャラ…