奄美大島、徳之島、沖縄島北部及び西表島」世界自然遺産登録5年、写真家が希少種撮影に挑む

「奄美大島、徳之島、沖縄島北部及び西表島」が世界自然遺産に登録されて今年で5年がたつ。豊かな自然を紹介する写真特集を作ろうと、担当した奄美大島に入った。4日の撮影期間で、ガイドの助けもあって島内の希少種の写真は確保できた。ただ、もうひと頑張りできる気がした。

培った夜間の探索経験を自分なりに生かしたいと最後の夜、まだ見ぬ生き物を求めて「延長戦」に挑んだ。

｛ パプアニューギニアの密林を旅した滝川記者のこれまでの記事 ｝

1人で夜の奄美の山中に踏み入るにあたって、最も気を付けたのはハブへの対策だった。初日にガイドで自然写真家の常田守さん（72）が解説してくれた内容を思い出す。

「ハブの一撃を避けようと、動物たちも独自に進化したという説もあります。アマミトゲネズミはピョンピョンと跳躍し、ケナガネズミは樹上で暮らすことが多い。そしてアマミノクロウサギは尿やフンの際に岩場や見通しの良い道路で用を足すのです」

確かに奄美大島の林道では、時々道の真ん中に動物のフンが転がっている。多くがア…