UEFA und CONCACAF haben Gespräche über die Schaffung einer gemeinsamen Nations League mit allen 96 Teams aus Europa, Nord- und Mittelamerika sowie der Karibik aufgenommen, eine neue direkte Herausforderung für die FIFA.
Der Guardian erfuhr, dass die beiden Verbände, nachdem sie gemeinsam auf die Absetzung von Gianni Infantino drängten, vor dem Hintergrund der Kontroverse um den Plan, WM-Vermögenswerte zu verkaufen, nun daran arbeiten, ein eigenes Turnier zu etablieren, das alle zwei Jahre stattfinden soll und bereits 2028, nach der nächsten Europameisterschaft, beginnen könnte.
Obwohl sich die Diskussionen noch in einem frühen Stadium befinden, wird davon ausgegangen, dass der neue Wettbewerb das aktuelle mehrstufige System nachahmen wird, das in den bestehenden Nations Leagues der UEFA und CONCACAF verwendet wird. Auf die Ligaphase folgen Ko-Runden und dann eine Endrunde mit vier Teams, bei der der Champion ermittelt wird.
Auf der ersten Ebene werden die besten europäischen Teams, darunter Spanien, Frankreich, England und Deutschland, Pflichtspiele innerhalb der Liga gegen die bestplatzierten Teams der CONCACAF wie Mexiko, die Vereinigten Staaten und Kanada bestreiten.
UEFA und CONCACAF haben 2018 ihre eigenen Nations-League-Turniere ins Leben gerufen, und die beiden Verbände tragen ihre Spiele in denselben Länderspielpausen aus, was bedeutet, dass die Mechanismen, die für die Durchführung eines gemeinsamen Turniers erforderlich sind, bereits vorhanden sind.
Nach den ersten Plänen soll die Ligaphase während der aktuellen Länderspielpause im September, Oktober und November stattfinden, die Qualifikationsrundenspiele im März und die Endrunde im Juni.
Da die Spiele während der im Voraus vereinbarten Länderspielpausen stattfinden, ist nicht klar, ob das neue Turnier einer FIFA-Genehmigung bedarf, obwohl dies angesichts der existenziellen Krise, in der sich der Internationale Verband derzeit befindet, und der Tatsache, dass Infantino hinsichtlich seiner Führung der Organisation vor einer Herausforderung steht, möglicherweise ein unwichtiges Thema wird.
Während ernsthafte Diskussionen über das Projekt erst in den letzten Wochen begonnen haben, steht die Anzahl der Mannschaften, die in jede Ligaebene aufgenommen werden, noch nicht fest, aber alle 96 nationalen Verbände, die Mitglieder der UEFA und der CONCACAF sind, werden an dem Turnier teilnehmen, und ein großer Teil der Einnahmen wird gesammelt und verteilt, was kleineren Teams und Verbänden wichtige zusätzliche Einnahmen beschert.
Die kommerzielle Attraktivität großer europäischer Mannschaften, die regelmäßig Pflichtspiele in Nordamerika bestreiten, wäre enorm, und das Turnier würde auch erhebliche Vorteile für Mexiko bringen, dessen Fußballverband bekanntermaßen von den finanziellen Zwängen, die seiner Meinung nach mit dem Spielen innerhalb der CONCACAF einhergehen, frustriert ist.
Der mexikanische Fußballverband hat vorläufige Gespräche über den Austritt aus der CONCACAF und den Beitritt zur Südamerikanischen Fußballkonföderation (CONMEBOL) geführt. Dieser Schritt bedarf der Zustimmung der FIFA, doch die Aussicht auf lukrative Spiele gegen europäische Mannschaften könnte die Mexikaner dazu veranlassen, ihre Position zu ändern.
Das vorgeschlagene neue System wird bestehende internationale Spiele ersetzen, anstatt neue Spiele hinzuzufügen, und Spiele werden innerhalb geografischer Blöcke ausgetragen, um die Reisetätigkeit zu reduzieren.
Es wird auch davon ausgegangen, dass die AFC Interesse bekundet hat, zu einem späteren Zeitpunkt einer globalen Nationenliga beizutreten, und dass die besprochene Wettbewerbsstruktur flexibel genug sein wird, um ihre Teilnahme zu ermöglichen.
Allerdings organisiert die AFC derzeit keine Nations League, sodass der Beitritt ein längerfristiges Ziel bleibt.
UEFA und CONCACAF arbeiten schon seit einiger Zeit zusammen und haben während des FIFA-Kongresses im April in Vancouver ein Memorandum of Understanding unterzeichnet, um die Zusammenarbeit zwischen ihnen zu verbessern. Die Annäherung zwischen ihnen hat sich jedoch noch verstärkt, seit letzten Monat der Plan zum Verkauf von WM-Vermögenswerten aufgetaucht ist.
Die beiden Kontinentalverbände haben unmissverständlich zum Ausdruck gebracht, dass sie Infantinos Verbleib in seiner Position aufgrund seiner Rolle im „FIFA Forward Enterprise“-Vorschlag für unhaltbar halten, und sie arbeiten gemeinsam daran, einen Alternativkandidaten vorzuschlagen, der mit ihm bei den FIFA-Präsidentschaftswahlen im nächsten März antreten soll.
Die UEFA lehnte eine Stellungnahme ab, doch eine mit dem Vorschlag vertraute Quelle bestätigte, dass die Gespräche bereits im Gange seien.
CONCACAF lehnte es ebenfalls ab, sich direkt zu äußern, betonte jedoch das langfristige Engagement des Kontinentalverbandes für die Zusammenarbeit mit anderen Verbänden, ein Ansatz, der zuvor dazu geführt hat, dass Gastmannschaften am CONCACAF Gold Cup-Turnier teilnahmen.
Die historisch starke Beziehung zur CONMEBOL führte auch dazu, dass neben den Teams aus Südafrika, Südkorea, Saudi-Arabien und Katar auch viele südamerikanische Teams am Gold Cup teilnahmen.
