巴洛根梅開二度助美國大勝，揭秘其代表美國隊的曲折過程

巴洛根。（法新社）

〔記者盧養宣／綜合報導〕地主美國今在小組賽首戰靠巴洛根（Folarin Balogun）梅開二度以4：1大勝巴拉圭，這位父母都來自奈及利亞、在英國長大的24歲前鋒，之所以能代表美國出戰，來自出生前一次陰錯陽差的插曲。

巴洛根來自奈及利亞的雙親定居在倫敦，他的母親在懷胎7個月時前往美國探親，原本計畫要回英國生產，但在登機前因少了倫敦醫生開立的適航證明，最後在布魯克林生下巴洛根，他出生一個多月後，全家就回到倫敦定居。

出身兵工廠青訓隊的巴洛根在青年國家隊時期代表過英格蘭、美國出賽，成年國家隊曾面臨「三選一」，可以代表英格蘭、美國或是父母家鄉的奈及利亞出賽，美國隊對於招募巴洛根相當積極，認為擁有出色終結能力的巴洛根就是球隊欠缺的最後一塊拼圖。

《紐約郵報》報導，美國隊招募成功的關鍵是在2023年3月，當時巴洛根未能入選英格蘭成年國家隊，而是被徵召進英格蘭U21的青年隊，隨後他以傷病為由退出，接著就被目擊現身奧蘭多，那時美國男足正在當地集訓，巴洛根後來表示，「他們讓我覺得賓至如歸。」美媒指出，英格蘭因為前鋒人才濟濟，巴洛根的順位被排得很後面，無法給予像美國隊一樣的重視，也是巴洛根最終情定美國的關鍵。