Ambassadeur d'Israël en France : le récit de la destruction d'un couvent au Liban remis en cause

Depuis début mai, les déclarations de l'ambassadeur d'Israël en France, Joshua Zarka, sur la destruction d'un couvent dans le sud du Liban soulèvent de nombreuses questions. Alors que le diplomate a initialement nié, sur le réseau social X, toute responsabilité de l'Etat hébreu, il a par la suite apporté des précisions dans les fauteuils rouges de l'émission "Complément d'enquête", qui consacre jeudi 4 juin un numéro à la difficulté d'informer sur le Proche-Orient. Questionné par Tristan Waleckx, il a ainsi affirmé que cet édifice religieux avait été détruit en 2024, et non en mai 2026 comme rapporté par plusieurs sources locales. Mais ce récit ne correspond pas aux éléments recueillis et vérifiés par le magazine d'investigation. Explications.

Le 1er mai, plusieurs médias libanais, dont L'Orient-Le Jour, font état de la destruction du couvent de Yaroun, un village libanais situé près de la frontière israélienne. Une information confirmée dès le lendemain par l'association catholique française Œuvre d'Orient, qui évoque un "acte volontaire" et dénonce "la destruction systématique des habitations du Sud-Liban visant à empêcher le retour des populations civiles".

Cette version a été démentie sur X le 3 mai par l'ambassadeur d'Israël en France. Il assure alors que "le couvent des sœurs Salvatoriennes à Yaroun (…) n'a pas été détruit, ni même touché", évoquant même de "la désinformation". Pour étayer son propos, l'ambassadeur publie deux photos montrant un bâtiment intact, preuve selon lui que le couvent aurait été épargné. Officiellement, Israël affirme avoir démantelé une "infrastructure terroriste" du Hezbollah.

Interrogé par Tristan Waleckx sur cette affaire, l'ambassadeur a changé de version lors de cet entretien. "Je ne dis pas que le couvent n'a pas été détruit, je dis que le couvent avait été détruit en 2024 (…) 'Complément d'enquête' devrait vérifier les détails", a ainsi déclaré le diplomate pendant cette interview enregistrée lundi 1er juin. Mais ces affirmations sont contredites par nos informations.

Le couvent détruit entre fin avril et début mai, selon des images satellite

Tout d'abord, le bâtiment dont l'ambassadeur publie la photo n'est pas le couvent, mais un édifice adjacent qui a effectivement été épargné. C'est ce qu'ont confirmé plusieurs sources concordantes à "Complément d'enquête", notamment le père Charbel Naddaf, curé de la paroisse de Yaroun. Par ailleurs, grâce au service des Révélateurs de France Télévisions, nous nous sommes procuré deux images satellite qui rendent caduque la nuance temporelle avancée par l'ambassadeur dans son interview à "Complément d'enquête".

La première image, datée du 24 avril 2026, montre le couvent des sœurs de Saint-Sauveur encore debout. Mais une photo satellite datée du 2 mai 2026 témoigne de la destruction complète de l'édifice. Ces clichés démontrent avec certitude que le couvent a été détruit entre le 24 avril et le 2 mai 2026, comme l'ont également prouvé nos confrères de l'AFP Factuel. "Complément d'enquête" a également appelé le curé de Yaroun, qui a de nouveau confirmé la temporalité des faits et rappelé que "le couvent a été détruit lors du dernier cessez-le-feu, en 2026 : c'est la vérité !". Une trêve avait été décrétée le 17 avril dernier.

L'ambassadeur reconnaît "une confusion"

L'ambassadeur a-t-il diffusé sciemment une fausse information ou a-t-il pu confondre ? Il est vrai qu'un autre édifice religieux de Yaroun a bel et bien été détruit par des frappes israéliennes en 2024, comme le rappelait d'ailleurs l'association Œuvre d'Orient. Après l'interview, "Complément d'enquête" a recontacté l'équipe de Joshua Zarka, qui reconnaît désormais "une confusion". Il précise que "contrairement à ce qui a été évoqué dans les fauteuils rouges, ce n'est pas le couvent des sœurs Salvatoriennes qui a été détruit en 2024 (…) mais l'église Saint-Georges."

Quant aux images satellite que les Révélateurs se sont procurées à propos du couvent, l'ambassade d'Israël précise ne pas être "en mesure d'identifier le bâtiment visiblement détruit, ni d'en attribuer la destruction à un auteur déterminé" mais assure faire "remonter ces images" afin de "faire toute la lumière sur ces événements dès que des éléments complémentaires nous parviendront".

Depuis le début des hostilités dans le sud du Liban, à la frontière d'Israël, déclenchée en réponse à l'attaque du 7-Octobre, les combats entre les forces armées du Hezbollah et l'armée israélienne ont provoqué la destruction de près 50 000 bâtiments et le déplacement de près d'un million de personnes, selon les autorités libanaises.