Après l'éclipse solaire : quand s'inquiéter de ses yeux ?

Au lendemain de l’éclipse solaire, la parano commence à s’installer. Plusieurs centres d’urgences ophtalmologiques ont reçu des appels de personnes ayant une gêne ou une douleur oculaire et inquiètes de s’être abîmés les yeux. A Paris, dix personnes se sont rendues dans la nuit aux urgences ophtalmologiques de l’Hôpital Fondation Adolphe de Rothschild pour cette raison. Elles étaient de nouveau huit à s’y présenter dans la matinée. Douleur oculaire, sensation de sable dans l’œil, vision floue… Dans quel cas faut-il s’inquiéter ? « Quelques patients nous ont appelés ce matin parce qu’ils avaient l’impression d’avoir des yeux qui piquaient un peu, témoigne Maxime Delbart, chirurgien ophtalmologiste à Montpellier. Cette sécheresse s’explique souvent par le fait d’avoir fixé un point très longtemps, sans cligner suffisamment des yeux. » Dans ce cas, rien de grave. Le spécialiste conseille de mettre des gouttes hydratantes en attendant que cela « rentre rapidement dans l’ordre ». Vision floue et tache sombre au centre Une sensation d’avoir du sable dans les yeux n’est pas non plus un signe inquiétant. « Cela peut être dû à une brûlure de la surface de la cornée liée aux ultraviolets », prévient le médecin. La cornée est la couche transparente tout à l’avant de l’œil et elle se régénère extrêmement vite, en 24 à 48 heures. Des larmes artificielles suffisent généralement à soulager la douleur et à aider la surface à se réhydrater. Autre bonne nouvelle : la brûlure ne va pas laisser de séquelles. « Si on se plaint d’avoir une douleur, a priori ce n’est pas un dégât important lié à l’éclipse car l’atteinte grave de la rétine est indolore », souligne le chirurgien ophtalmologiste. En revanche, d’autres signaux doivent être pris au sérieux. « Une vision floue sur un œil ou les deux, une tache sombre au centre, une difficulté à lire avec une impression que les mots disparaissent au fur et à mesure ou des lignes ondulées et déformées doivent inquiéter », liste le docteur Maxime Delbart. Dans ce cas, la rétine est atteinte. On parle alors de rétinopathie solaire. Consulter un ophtalmo Ces symptômes peuvent apparaître rapidement et jusqu’à 24 à 48 heures après l’exposition. « La destruction de la rétine est photochimique et peut prendre un peu de temps », détaille le médecin. En cas de rétinopathie solaire, les symptômes sont irréversibles et il n’existe aucun traitement. « Une petite amélioration des symptômes peut se faire naturellement, tente de rassurer le médecin. La brûlure créée un œdème qui peut passer avec le temps mais au bout de quelques semaines, la lésion est définitive et ne variera plus. » Le spécialiste invite les personnes présentant ces symptômes à consulter un ophtalmologue pour vérifier que les troubles sont bien liés à l’éclipse. « Ne pas céder à la panique » Pour évaluer sa vision, le chirurgien ophtalmologiste conseille de se cacher les yeux alternativement puis l’autre pour voir s’il y a une différence entre les deux. La grille d’Amsler, disponible sur Internet, permet aussi de constater la présence de lignes ondulées ou de troubles de la vision. « Il ne faut pas non plus céder à la panique, nuance le médecin. Beaucoup de personnes vont se mettre à se cacher un œil alors qu'elles ne l’avaient jamais fait avant et vont se rendre compte qu’elles voient moins bien d’un œil mais cela peut être le cas depuis longtemps. » Lors de l’éclipse de 1999, plus de 1.000 consultations liées à l'exposition ont été recensées dans une étude publiée en 2000 par Santé Publique France. Parmi elles, 147 personnes avaient eu une atteinte rétinienne et 106 une brûlure de la cornée.