Bernard Arnault fait un don historique de 50 millions d'euros à Polytechnique

Un nouvel institut de mathématiques va être créé à Polytechnique, à la faveur d’un don de 50 millions d’euros de Bernard Arnault, patron du numéro un mondial du luxe LVMH, a annoncé la prestigieuse école militaire d’ingénieurs, jeudi 25 juin, dans un communiqué.

Le milliardaire, ancien élève de l’école surnommée l’X, va investir cet argent « à travers sa société familiale Agache », selon le communiqué, pour financer la construction d’un bâtiment sur le campus destiné à accueillir des chercheurs internationaux de haut niveau. Le lancement d’un programme scientifique intitulé « La résidence mathématique » est également prévu dès la rentrée.

Le futur bâtiment, attendu d’ici à 2030 sur le campus de Palaiseau, dans l’Essonne, fera l’objet d’un concours d’architecte. Il sera baptisé l’« Institut de mathématiques et des sciences fondamentales Bernard Arnault ».

« C’est ici, à Polytechnique, et lors de la préparation des concours, que j’ai appris la rigueur intellectuelle et nourri la vision qui ont ensuite guidé mon parcours d’entrepreneur », a déclaré le patron de LVMH, cité dans le communiqué.

L’institut « devra ensuite rallier d’autres financements », a précisé la directrice générale de l’école, Laura Chaubard, dans un entretien au Figaro, saluant un « don historique à la fois pour l’X et pour la recherche fondamentale française ».

Interrogée sur d’éventuelles critiques liées aux partenariats avec des entreprises privées, elle a estimé que le projet était « très attendu et largement soutenu par [la] communauté académique ». « Il reflète la conviction de nos promotions et de nos professeurs sur l’absolue nécessité pour Polytechnique d’entretenir des liens exigeants et forts avec les acteurs économiques », a-t-elle affirmé, tout en assurant que « d’autres points de vue, minoritaires, peuvent apparaître ».

« Les mécènes nous offrent les marges de manœuvre indispensables pour amorcer les projets les plus ambitieux », a-t-elle ajouté, rappelant que la Fondation de l’X en était à sa troisième campagne de levée de fonds.

Le 12 juin, la cérémonie de remise de diplômes à l’X avait été brièvement interrompue par quelques étudiants portant des masques du patron de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, et de Bernard Arnault, pour dénoncer les partenariats avec les entreprises privées.

Le collectif à l’origine de cette action a condamné jeudi une « instrumentalisation de “la science” et d’une école d’Etat au service des intérêts d’un milliardaire qui accumule sa fortune par l’exploitation, la délocalisation, l’optimisation fiscale et les aides publiques ».

« Par cet institut à son nom, après son entrée à l’académie des sciences, Bernard Arnault incarne le symbole d’une collusion des élites forcée par la casse du budget public de l’enseignement supérieur et de la recherche, bénéficiant à quelques écoles et à la reproduction sociale », ajoute le collectif dans un communiqué.