دراسة تكشف عن ألغاز "كواكب المشتري الحارة"

وفقا للباحثين، اكتشف تلسكوب جيمس ويب الفضائي أن درجة حرارة هذا الكوكب قريبة نسبيا من درجات الحرارة المعتدلة مقارنة بالكواكب الغازية العملاقة، ما يجعله هدفا فريدا لعلماء الفيزياء الفلكية الساعين إلى كشف أسرار تكوين التركيب الكيميائي للكواكب خارج النظام الشمسي.

ويدور الكوكب المكتشف، المسمى TOI-199b، حول نجمه على بُعد أكثر من 330 سنة ضوئية، ويُكمل دورة كاملة حوله كل 100 يوم تقريبا. ويتمتع هذا الكوكب، بخلاف كواكب "المشتري الحار" أو العمالقة الجليدية في المجموعة الشمسية، بمناخ معتدل نسبيا، إذ تُقدَّر درجة حرارة سطحه بنحو 80 درجة مئوية. وعلى الرغم من أن هذه الحرارة تُعد مرتفعة وفق المعايير البشرية، وتضاهي حرارة سيارة مغلقة تحت أشعة الشمس، فإنها تُعتبر معتدلة نسبيا بالنسبة للكواكب الغازية العملاقة.

واستخدم علماء الفلك تقنية تُعرف باسم "مطيافية العبور"، حيث يمر الكوكب أمام نجمه، فيتسرب جزء من ضوء النجم عبر الغلاف الجوي للكوكب. ويقوم التلسكوب بتحليل هذا الضوء إلى طيف، ما يتيح رصد البصمات الكيميائية المميزة للعناصر المختلفة.

وكشفت مقارنة الأطياف أن الغلاف الجوي للكوكب TOI-199b يمتص الضوء بنشاط عند أطوال موجية مميزة لغاز الميثان، وهو ما أكد بصورة لافتة النماذج النظرية التي تتوقع وجود أغلفة غنية بالميثان حول الكواكب المعتدلة. كما رصدت الأجهزة آثارا محتملة للأمونيا وثاني أكسيد الكربون.

وتساعد هذه الاكتشافات العلماء على تحسين نماذجهم المتعلقة بتكوين الأنظمة الكوكبية، كما أن فهم كيفية تطور الكواكب الغازية العملاقة المعتدلة قد يوفر أدلة مهمة حول تطور الغلاف الجوي لكوكب الأرض.