チュニジア新監督ルナール氏、日本戦へ意気込み語る

サッカーワールドカップ（W杯）北中米大会の1次リーグで、F組の日本は20日（日本時間21日）の第2戦でチュニジアと戦う。

相手チームの指揮を執るのは、W杯初戦で大敗したあと、急きょ「登板」した新監督。どんな人物なのか？

チュニジアは14日（日本時間15日）の初戦で、スウェーデンに1―5で敗れた。それを受けてサブリ・ラムシ監督が解任され、エルベ・ルナール氏が後任に就いた。大会中の監督交代は異例だ。

前日会見に出席したルナール氏は言った。「時間は短かったが、それが言い訳になってはいけない。国民に対して、誇りをもってプレーする」

ルナール氏はフランス出身の57歳。前回大会はサウジアラビアを率いた。1次リーグ初戦で、優勝することになるアルゼンチンを破る「歴史的な番狂わせ」を演じた。

白いシャツ姿で指揮を執り、その立ち姿は俳優のような雰囲気があると話題になった。

海外メディアによると、ルナール氏が駆け出しの指導者だったころは、清掃会社で早朝から働きながらチームを指導していたという。

アフリカのザンビアとコートジボワールで代表チームの指揮を執ったときは、両国でアフリカのネーションズカップ優勝を果たした。母国フランスの女子代表を率いた経験もある。

W杯には前々回はモロッコ、前回はサウジアラビアを率いて出場した。今大会で3大会連続となり、大舞台での経験は十分だ。

日本と対戦した経験もある。サウジアラビアの監督だったときに、W杯予選で顔を合わせた。

前日会見でルナール氏は「日本代表のことはよく知っている。彼らの強さも弱点もわかっている。強度の高いチームだが、W杯ではなにが起こってもかしくない」と語った。

急きょチームのかじ取りを任された、その手腕にも注目が集まっている。