Norwegens Trainer Stole Solbakken ist vorsichtig mit einem statistischen Modell, das die Chancen seiner Mannschaft, sich für die Ko-Runde der Weltmeisterschaft zu qualifizieren, auf fast 99 Prozent beziffert, nachdem sie im Eröffnungsspiel gegen Irak mit 4:1 geschlagen hatte.
Das norwegische Rechenzentrum, eine private, unabhängige, gemeinnützige Forschungseinrichtung, hat 100.000 Simulationen durchgeführt und aktualisiert die Prognosen alle 10 Minuten auf seiner Website.
Allerdings glaubt Solbakken, dass sein Team in den letzten beiden Gruppenphasenspielen noch mindestens ein Unentschieden gegen Senegal oder Frankreich braucht, um sich für die nächste Runde zu qualifizieren.
Trainer Solbakken (58 Jahre alt) sagte gegenüber Reportern: „Ich denke, wir sollten bedenken, dass wir einen zusätzlichen Punkt brauchen, um uns völlig sicher zu qualifizieren. „Ich denke, das norwegische Rechenzentrum führt die Berechnungen falsch an, und das wäre ein schwerer Schlag (wenn die Berechnungen falsch sind).“
Das Zentrum erklärte, dass die von den Forschern und Datenanalysten Torstein Milland Fjeldstad und Alexander Johan Arnsten durchgeführten Berechnungen „auf fast 30 Jahren Fußballstatistik, Daten aus der Mitte der neunziger Jahre und modernen statistischen Modellen basieren“.
Fjeldstad, einer der führenden Forscher des Zentrums, sagte gegenüber der Zeitung Verdense Janne: „Unser statistisches Modell geht davon aus, dass Norwegen eine sehr starke Mannschaft ist, und wir waren von dem überwältigenden 4:1-Sieg über den Irak überrascht.“ Diese Niederlage warf einen Schatten auf die übrigen Mannschaften der anderen Gruppen und führte zu einer Verschlechterung ihrer Erfolge.“
Er fügte hinzu: „Die Erwartungen können sich nach oben oder unten ändern, je mehr Spiele in der Gruppenphase ausgetragen werden.“
Solbakken, der mit Norwegen als Spieler an der letzten WM-Teilnahme im Jahr 1998 teilnahm, bei der das Team im Achtelfinale gegen Italien ausschied, mag Gründe haben, vorsichtig zu sein.
Norwegen trifft am nächsten Dienstag in seinem zweiten Spiel auf Senegal, bevor es am 26. Juni seine Saison in der Gruppe A mit einem Spiel gegen Frankreich abschließt.
Mittelfeldspieler Lucas Paqueta sagte am Sonntag, dass sein Land Brasilien einen Weg finden müsse, die Abwesenheit seines verletzten Stars Rafinha schnell zu überwinden, während sich die Mannschaft des italienischen Trainers Carlo Ancelotti auf ihr drittes und letztes Spiel in der Gruppenphase der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 gegen Schottland vorbereitet.
Barcelonas Stürmer Rafinha verließ beim 3:0-Sieg gegen Haiti am Freitag in Philadelphia das Feld vor dem Ende der ersten Halbzeit wegen einer Verletzung am rechten Oberschenkel. Die Seleção erklärte später, er werde sich einer „intensiven Behandlung“ unterziehen, in der Hoffnung, dass er für die Teilnahme am Achtelfinale Anfang Juli bereit sei.
Daher wird der 29-Jährige das letzte Spiel der Gruppe C am Mittwoch gegen Schottland in Miami definitiv verpassen, was möglicherweise die Tür für die Rückkehr des erfahrenen Stars Neymar öffnet.
Paqueta, der Flamengo-Spieler, sagte Reportern im Hauptquartier der brasilianischen Nationalmannschaft in New Jersey: „Wir sind alle traurig, besonders Rafa, wegen dieses kleinen Rückschlags mit dieser Verletzung, aber er kann auf die Unterstützung von uns allen zählen.“ Wir sind alle auf seiner Seite.“
Er fügte hinzu: „Er ist ein fleißiger Spieler, und ich bin sicher, dass er alles Mögliche und Unmögliche tun wird, um so schnell wie möglich zurückzukehren.“ Aber was die Bedeutung angeht, brauche ich wohl nichts zu sagen. Er hatte zwei sehr gute Saisons und kam in der Nationalmannschaft immer besser voran, daher denke ich, dass man die Dinge schnell neu ordnen muss, wenn ein so wichtiger Spieler ausfällt.“
Rafinhas Saison bei Barcelona war immer wieder von Problemen in der Oberschenkelmuskulatur geprägt, insgesamt verpasste er seit Saisonbeginn 24 Spiele für seinen Verein und sein Land.
Er startete bisher in zwei Spielen für die Seleção, bevor er gegen Ende der ersten Halbzeit gegen Haiti durch den jungen Stürmer des englischen Klubs Bournemouth, Ryan, ersetzt wurde.
Paqueta, ein ehemaliger englischer Spieler von West Ham United, fügte hinzu: „Wir alle kennen seine Eigenschaften, sein Können, seine Schnelligkeit und seine Fähigkeit, Räume zu schaffen und Angriffe abzuschließen, daher denke ich, dass wir einen sehr wichtigen Spieler verlieren.“ Aber wir legen keinen großen Wert auf die Dauer seiner Abwesenheit. „Wir hoffen nur, dass er so schnell wie möglich zurückkommt.“
Ancelottis Mannen haben bisher vier Punkte aus zwei Spielen geholt und werden sich die Qualifikation für die Runde der letzten 32 auf einem der ersten beiden Plätze sichern, wenn sie eine Niederlage gegen Schottland vermeiden.
Neymar wird voraussichtlich auch gegen Schottland antreten, nachdem er sich von der Verletzung erholt hat, die ihn bisher von der Teilnahme am Turnier abgehalten hat.
Wenn der beste Torschütze der brasilianischen Geschichte teilnimmt, wäre dies sein erstes Spiel für sein Land seit Oktober 2023.
Paqueta sagte über den 34-jährigen Stürmer, den ehemaligen Spieler von Barcelona und Paris Saint-Germain sowie den ehemaligen saudischen Al-Hilal-Spieler: „Er ist ein sehr wichtiger Spieler für die Nationalmannschaft. Er hat eine wunderbare Geschichte bei uns und kann uns sehr helfen.“
Der Niederländer Cody Khakpo wurde von Liverpool-Fans kritisiert, weil die Verteidigung seines Teams um den englischen Premier-League-Titel scheiterte, doch während der Weltmeisterschaft bewies er, dass er der Spieler für große Ereignisse in der Nationalmannschaft seines Landes ist.
Der Stürmer bereitete den Führungstreffer von Brian Proby vor, bevor er in der zweiten Halbzeit beim überwältigenden 5:1-Sieg der Niederlande über Schweden am Samstag in Houston selbst zwei Tore schoss.
Nach dem 2:2-Unentschieden gegen Japan gab dieser Sieg der Mannschaft von Trainer Ronald Koeman einen starken Schub für das in Nordamerika ausgetragene Turnier und brachte sie kurz vor den Einzug in die Runde der letzten 32.
In einer Konfrontation innerhalb der sechsten Gruppe, zu der eine Elitegruppe der prominentesten Stürmer der englischen Premier League gehörte, darunter die Schweden Alexander Isak und Victor Gyokeris, stahl Khakpo das Rampenlicht.
Der niederländische und Liverpool-Kapitän Virgil van Dijk sagte über seinen Anfield-Teamkollegen: „Er ist ein großartiger Spieler.“
Er fügte hinzu: „Er arbeitet sehr hart für die Mannschaft, ist taktisch engagiert und seine Qualität ist klar, einschließlich seiner Flanken, entscheidenden Pässe und Tore.“
Khakpo spielte auf der linken Seite, und der 27-Jährige nutzte seine Schnelligkeit und Kraft, um tief einzudringen und eine perfekte Flanke zu spielen, die Brobbie bereits nach fünf Minuten erzielte.
Als die Niederlande am Ende der ersten Halbzeit nach einem zweiten Tor von Proby mit 2:0 führten, entschied Khakpo zwei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit praktisch über das Ergebnis, als er sich auf den Ball stürzte und aus kurzer Distanz traf.
Sieben Minuten später erzielte er seinen zweiten Treffer und nutzte dabei die Verwirrung der schwedischen Abwehr aus, drang durch und schoss stark mit dem rechten Fuß an Torwart Christopher Nordfeldt vorbei.
Khakpo, der auch als Stürmer spielen kann, erzielte in der vergangenen Saison, in der Liverpool den Titel enttäuschenderweise nicht verteidigen konnte, in 36 Ligaspielen sieben Tore.
Sein Landsmann, Trainer Arne Sloat, wurde später entlassen, und auch Khakpo war nicht frei von Kritik, da es ihm manchmal an Selbstvertrauen mangelte und er nicht in der Lage war, Spiele konsequent zu beeinflussen.
Einige Liverpool-Fans beschrieben ihn als einen fleißigen Spieler, aber mit begrenzten Fähigkeiten.
Es half auch nicht, dass Sloat unsicher zu sein schien, wie er seine Angriffsoptionen einsetzen sollte, zu denen Isaac, der Franzose Hugo Equitiki, der Ägypter Mohamed Salah, der Deutsche Florian Wirtz und das schnell aufstrebende Talent Rio Ngomoha gehörten.
Doch mit der niederländischen Nationalmannschaft sieht Khakpo vor allem in großen Spielen ganz anders aus, denn seit seinem ersten Einsatz vor fünf Jahren hat er in 52 Länderspielen 23 Tore geschossen und 12 Assists geliefert.
Als er bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar in allen drei Gruppenspielen traf, war er weltweit noch ein wenig bekannter Name.
Dies führte zu seinem Transfer vom PSV Eindhoven nach Liverpool für einen Betrag, der derzeit auf etwa 50 Millionen US-Dollar geschätzt wird.
Unter Slotts Führung erzielte Khakpo 10 Tore, als Liverpool in der ersten Saison 2024–2025 des Trainers den englischen Premier League-Titel gewann.
Dennoch hatte man immer noch das Gefühl, dass er mit der Nationalmannschaft sein bestes Niveau erreichen würde.
Mit drei Toren gehörte er zu den besten Torschützen im Europapokal 2024, als die Niederlande im Halbfinale gegen England ausschied.
Nach seinem erneut brillanten Auftritt beim großen Sieg über Schweden wurde Khakpo nach seiner Rolle in der Nationalmannschaft im Vergleich zu seiner Rolle in seinem Verein gefragt und er sagte: „Gute Frage. Natürlich ist es ein bisschen anders.“
Er fügte hinzu: „Es ist anders in Bezug auf das, was der Trainer von mir will, und die Freiheit, die ich (im Vergleich zu Liverpool) habe.“
Vielleicht hilft es, dass Koeman im Gegensatz zu seiner Situation bei Liverpool deutlich gemacht hat, dass er einer der Hauptpfeiler der Mannschaft ist.
Kommandant Van Dijk sagte: „Er ist uns sehr wichtig und wir möchten, dass er das auch weiterhin tut.“
