Chris Klein: De estrella juvenil de 'American Pie' a un renacimiento en la televisión

Chris Klein parecía destinado a convertirse en uno de los grandes rostros de Hollywood. A finales de los años noventa y comienzos de los 2000 encadenó varios éxitos y se convirtió en uno de los actores jóvenes más reconocibles de su generación. Sin embargo, su carrera tomó un rumbo muy distinto al que muchos esperaban, y se alejó poco a poco de los grandes estrenos para, finalmente, encontrar un nuevo espacio en la televisión.

Antes de convertirse en Chris "Oz" Ostreicher, Klein ya había llamado la atención de la crítica gracias a Election (1999), la sátira dirigida por Alexander Payne en la que compartía reparto con Reese Witherspoon y Matthew Broderick. Aquella interpretación le abrió las puertas de Hollywood prácticamente recién salido del instituto.

Ese mismo año llegó el papel que marcaría para siempre su carrera: Oz, el jugador de lacrosse que, detrás de su fachada de deportista popular, escondía un carácter sensible y terminaba enamorándose de Heather en American Pie. Frente a personajes más escandalosos como Stifler o Jim, Oz representaba el lado más romántico de la película.

El enorme éxito de la saga le permitió participar también en American Pie 2 (2001) y, años después, en American Reunion (2012), aunque curiosamente no apareció en American Wedding debido a incompatibilidades de agenda.

Durante aquellos años también protagonizó películas como Aquí en la Tierra o Cuando éramos soldados, con Mel Gibson, aunque ninguna logró consolidarlo como estrella de primer nivel pese a que su popularidad seguía siendo elevada.

Tras el auge inicial llegaron años mucho más discretos. Varias de sus películas no obtuvieron el éxito esperado y su presencia en las grandes producciones fue disminuyendo. A ello se sumaron problemas personales. En la década de 2000 fue detenido en dos ocasiones por conducir bajo los efectos del alcohol, episodios sobre los que posteriormente habló en público, explicando que decidió dejar la bebida, centrarse en su familia y en reconstruir su carrera profesional.

Klein fue aceptando papeles secundarios en cine y televisión mientras recuperaba estabilidad. Poco a poco volvió a hacerse un hueco gracias a series como Wilfred, donde demostró un registro más cómico, y posteriormente con un villano muy diferente al joven amable de American Pie: Cicada, uno de los principales antagonistas de la quinta temporada de The Flash.

En los últimos años Chris Klein ha encontrado una segunda vida profesional en la televisión. Entre 2020 y 2023 interpretó al doctor Bill Townsend en la exitosa serie de Netflix Sweet Magnolias, uno de los personajes más complejos de la ficción, y su salida sorprendió a muchos espectadores. En 2025, también con Netflix, apareció en la película La calle del terror: la reina del baile.

Desde 2015 está casado con Laina Rose Thyfault y es padre de dos hijos. El actor ha explicado en varias entrevistas, entre ellas una para la revista People, que la familia y la sobriedad cambiaron por completo sus prioridades.