Cormorani: da simbolo di natura ferita a rivali dei pescatori, chiedono revisione delle leggi di protezione

Il cormorano imbrattato di petrolio, durante la Guerra del Golfo, era diventato il simbolo della natura ferita dall’essere umano (anche se l’autenticità di quella foto è stata in seguito messa in discussione).

Negli anni ’70 la caccia e i pesticidi avevano spinto l’uccello dal piumaggio nero, con un’apertura alare fino a un metro e mezzo, sull’orlo dell’estinzione in Europa. Una delle prime leggi ambientaliste del continente, nel 1979, era accorsa in aiuto per proteggere la specie dalla minaccia dei fucili. Regole meno permissive sull’uso dei prodotti chimici in agricoltura erano riuscite a migliorare la loro (e la nostra) salute.

Due milioni di esemplari

I cormorani, una volta tutelati, non se lo sono fatti dire due volte. Da meno di 50mila esemplari in tutta Europa sono diventati oggi quasi 2 milioni. Il loro appetito vorace di pesce, soddisfatto con tuffi in picchiata ed evoluzioni sottomarine fino a 9 metri di profondità, li ha messi in concorrenza con i pescatori. La rivalità è approdata a Bruxelles, con dieci Paesi dell’Unione Europea che hanno chiesto una revisione delle leggi di protezione. I cormorani da vittime dell’essere umano sono diventati suoi rivali. E ora rischiano di finire di nuovo nel mirino dei fucili.

La rivolta

La rivolta contro gli uccelli pescatori è iniziata il 7 maggio con una lettera diretta alla commissaria europea per l’ambiente Kessika Roswall. È stata firmata dai ministri per l’agricoltura e l’ambiente di dieci Paesi del nordest del continente: Estonia, Svezia, Finlandia, Lettonia, Lituania, Slovacchia, Croazia, Polonia, Repubblica Ceca e Romania. Vi si chiede che la tutela dei cormorani sia ridotta – un po’ come è avvenuto nel 2025 per i lupi, anche loro cresciuti di numero all’ombra di una legislazione molto rigida – e che sparare a questi uccelli smetta di essere un tabù, anche al di fuori delle stagioni di caccia e durante il periodo riproduttivo.

La sicurezza alimentare

In Italia, con le rive del mare presidiate dai più robusti gabbiani, i cormorani si sono riversati sugli specchi d’acqua dolce interni. Fiumi, laghi (soprattutto quelli destinati alla pesca sportiva) e bacini per l’acquacoltura sono diventati una sorta di self service, con cibo abbondante e fin troppo facile da predare. Se ogni cormorano, come scrivono i dieci Paesi firmatari della lettera, ingurgita 180 chili di pesce all’anno, il calcolo delle perdite per chi vive di pesca e allevamento ittico arriva a 350 milioni di euro.

A rischio, scrivono i ministri dell’Europa del nordest, c’è “la nostra sicurezza alimentare”. La Commissione Europea deve intervenire al più presto con “le necessarie modifiche legislative”. La popolazione europea di cormorani, che non è minacciata o quasi da predatori naturali, deve essere riportata a un livello “economicamente accettabile”.

I metodi dissuasivi

La normativa attuale già prevede delle deroghe qualora vengano dimostrati danni gravi alle risorse ittiche e falliscano i metodi dissuasivi: reti, fasci laser, suoni di esplosioni, con un laghetto delle Marche che è arrivato addirittura a usare coccodrilli di plastica galleggianti. Come prevedibile, queste eccezioni vengono usate con dovizia dai Paesi europei, e si aggiungono agli episodi di bracconaggio. Nel 2021 un esemplare era stato ritrovato nel Parco del Gargano impiccato e con un proiettile in bocca.

Il problema non è sentito solo nel nostro continente. Negli Stati Uniti per anni è stato impiegato il corpo del genio militare per ridurre i cormorani, uccelli che nel Medioevo, a causa del loro colore, erano stati associato al demonio. Ai soldati era affidato il compito di sterminare nidi ed esemplari adulti anche in Europa nel secolo scorso, prima delle leggi di tutela.

La decisione delle Regioni

Oggi i Paesi con il maggior numero di esemplari sono, secondo il rapporto del centro studi della Commissione Europea, la Francia con oltre 100mila, l’Italia con 80mila e la Germania con 73mila. Le popolazioni dei Paesi baltici, però, sono quelle con la crescita più rapida. Nel nostro Paese la riduzione del numero di cormorani, in caso di danni, viene decisa dalle Regioni. Di recente, per esempio, il Trentino Alto Adige ha adottato una norma per contenere la popolazione. Per girarla in positivo, la giunta l’ha chiamata piano per la tutela della trota marmorata, il pesce tipico dei laghi alpini di cui l’uccello è ghiotto. Per quest’anno è possibile uccidere legalmente fino a 120 esemplari.

Dopo la lettera dei dieci Paesi europei la palla passa nel campo della Commissione. Bruxelles per ora non si è pronunciata. Stretta tra la lobby dei pescatori e quella degli ambientalisti, non avrà vita facile nel prendere una posizione. Nell’attesa anche orsi, linci, sciacalli e pappagalli stanno a guardare. Dopo i lupi e forse i cormorani, le leggi di tutela potrebbero cadere anche per loro.