楽天・渡辺、吉井新監督の初陣飾る適時二塁打

ロッテ―楽天（19日・ZOZOマリンスタジアム）

初陣を迎えた吉井理人新監督の起用に応える一打だった。楽天の渡辺佳明が序盤の好機に2点適時二塁打を放った。

1点リードの三回、2死二、三塁で打席が回ってきた。力強い真っすぐとチェンジアップなどで押してくるロッテ先発のジャクソンに対し、2ボール2ストライクから高め直球を振り抜き、鮮やかに左中間を破った。

吉井監督はこの日を前に「コーチ陣と会う時間がなかったので打順は自分が勝手に決めました。今までとそんなに変わっていないと思います」と語っていた。その中で、前戦17日の阪神戦で代打出場し二ゴロに倒れた渡辺が先発メンバーに入った。

セ・パ交流戦を4勝14敗の最下位で終え、バトンを受けた新監督は「可能性がある限りてっぺんを目指します」。監督就任が17日に正式発表されてからわずか2日後の初戦も厳しい試合展開となったが、選手に時折拍手を送って鼓舞した。

現役時代は日米でプレーし、ロッテの監督として昨季までの3年間で2回クライマックスシリーズ進出に導いた。窮地の楽天を復活させることはできるか。【黒詰拓也】