Donald Trump célèbre ses 80 ans avec un show de MMA sur la pelouse de la Maison Blanche

Donald Trump a célébré dimanche 14 juin son 80e anniversaire en transformant la pelouse de la Maison Blanche en arène pour des athlètes de MMA (arts martiaux mixtes), dans un vaste étalage de brutalité et un show aux forts accents politique. Le spectacle s’est déroulé alors que le président américain venait d’annoncer un accord de paix avec l’Iran. Sa signature est prévue pour vendredi à Genève, en Suisse.

Donald Trump a fait son entrée sous la « griffe », une imposante arche métallique de 28 mètres de hauteur – plus haute que la résidence présidentielle – aux couleurs de l’Amérique. Dessous trônait l’octogone, une cage dans laquelle sept face-à-face se sont succédé sous l’égide de l’UFC, la puissante organisation de MMA dirigée par Dana White, un proche du président.

Ce dernier avait vu les choses en grand. Plus de 4 000 invités triés sur le volet étaient installés autour de la cage, dont Mark Zuckerberg, PDG de Meta ou David Ellison, patron de Paramount et allié de Donald Trump, dont la chaîne détenait les droits exclusifs de diffusion.

Quelque 100 000 spectateurs s’étaient, par ailleurs, massés dans un parc adjacent pour suivre les combats sur écran géant et écouter les hommages au président de certains vainqueurs, gladiateurs des temps modernes.

Soixante millions de dollars

Ce spectacle, évalué à 60 millions de dollars (51,7 millions d’euros) par la presse américaine, a fait grincer des dents. Ses contempteurs ont dénoncé des dépenses excessives dans une conjoncture plombée par la guerre en Iran, même si la Maison Blanche promet que l’UFC a réglé la facture.

D’autres ont décrit un mélange des genres douteux entre un tel spectacle et le symbole sacré de la démocratie américaine. Baptisé « Freedom 250 », l’événement s’inscrit dans le cadre des 250 ans de la déclaration d’indépendance des Etats-Unis. Haut responsable de l’UFC, Craig Borsari s’est défendu de mélanger sport et politique et a décrit « une occasion unique de célébrer ce pays et nos athlètes ». L’UFC aurait-elle monté un tel projet avec un président démocrate ? A « 100 % », a-t-il répondu.

C’est pourtant une certaine idée de l’Amérique que Donald Trump a mise à l’honneur. Très populaire parmi les jeunes hommes, ce sport incarne son goût pour l’extrême virilité décomplexée et l’implacable loi du plus fort. Les combattants de MMA « sont les gens les plus endurcis que vous puissiez rencontrer », a-t-il affirmé au New York Post.

« On n’est pas du tout dans la politique », mais « on a cette chance d’être exposés aux yeux du monde », s’est réjoui auprès de l’AFP le Français Ciryl Gane, vainqueur du Brésilien Alex Pereira.

Aussi hors norme que Trump lui-même, le show a éclipsé les questions autour de l’âge du plus vieux président jamais élu aux Etats-Unis. « Ce n’est pas un chiffre qui me plaît, mais je suis là quand même », a clamé l’octogénaire, qui rappelle régulièrement être en excellente santé. Il devait peu après quitter Washington pour le sommet du G7, qui débute lundi 15 juin en France à Evian, sur les bords du lac Léman.

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