Dưa lưới Crown Shizuoka: Trái cây cao cấp Nhật Bản giá 200 USD
Tại Nhật Bản, dưa lưới là ngành công nghiệp có giá trị thương mại cao. Một quả dưa lưới thông thường tại thị trường này có giá khoảng 200 USD. Vào tháng 5/2019, một cặp dưa lưới từ vùng Hokkaido đã được bán đấu giá với mức 5 triệu yen (khoảng 45.000 USD).
Nhật Bản sở hữu nhiều giống dưa như Yubari King, Andes, Higo Green, trong đó giống dưa Crown trồng độc quyền tại tỉnh Shizuoka là dòng sản phẩm có giá thành cao. Khác với các loại dưa sản xuất đại trà, giống dưa này đòi hỏi quy trình chăm sóc liên tục.
Mỗi quả dưa Crown mất 100 ngày để phát triển. Nông dân canh tác quanh năm trong nhà kính có hệ thống điều hòa và sưởi để duy trì nhiệt độ cố định. Tùy thuộc vào thời tiết bốn mùa, có 20 phân nhóm hạt giống dưa Crown được lựa chọn để gieo trồng. Cây được trồng trên các luống đất cao nhằm kiểm soát chính xác lượng nước tưới cho từng gốc.
Hệ thống phân loại dưa Crown được chia thành 4 cấp độ: Fuji, Yama, Shiro và Yuki. Những quả dưa xuất hiện khuyết điểm nhỏ sẽ bị xếp vào loại Yuki. Đối với ba nhóm còn lại, việc phân loại dựa trên hàm lượng đường và hình thức bề ngoài. Thống kê sản lượng cho thấy 55% lượng dưa thu hoạch đạt chuẩn Shiro, 25% đạt chuẩn Yama và chỉ có 0,1% (tỷ lệ 1/1.000) đủ điều kiện xếp vào hạng Fuji, cấp độ cao nhất.
Quy trình tạo hình cho dưa được thực hiện thủ công. Sau khoảng 50 ngày, cây ra hoa và kết trái non, nông dân tiến hành bọc quả bằng giấy trắng để bảo vệ. Khi các đường vân lưới hình thành, từng quả dưa được massage và đánh bóng bằng tay qua nhiều lớp găng tay trắng, sau đó được che chắn để tránh ánh nắng mặt trời trực tiếp. Việc kiểm tra nhiệt độ và điều tiết nước được thực hiện hàng ngày vì một sai sót nhỏ về lượng nước có thể làm hỏng chất lượng quả.
Về mặt thương mại, Công ty Dưa lưới Crown Shizuoka chịu trách nhiệm giám sát hoạt động phân phối và kiểm định chất lượng sản phẩm từ hơn 200 trang trại thành viên để ổn định giá thị trường. Khi tiêu thụ, dưa được đóng gói trong các hộp gỗ riêng biệt, đặt trên đệm lụa hoặc rơm và thắt ruy băng.
Tại Nhật Bản, giá thành cao của loại trái cây này được người tiêu dùng chấp nhận như một thước đo cho công sức lao động của người trồng và là tiêu chuẩn để lựa chọn làm quà biếu.
