タイ国境の町メソトで暮らすミャンマー難民の現状

生後5日の娘を抱き、ムームーエイさん（20）は病棟のベッドに腰掛けていた。

タイ北西部メソトのメータオ・クリニック。ミャンマーの最大都市ヤンゴン出身の彼女は昨年4月、仕事を求めてタイ側へ来た。夫は不定期の日雇い労働で家族を支える。安定した収入はない。

妊娠が分かると、周囲の人から「メータオへ行った方がいい」と勧められた。出産前、赤ちゃんが逆子だと分かった。タイのメソト総合病院へ搬送され、緊急帝王切開で第1子の娘は無事に生まれた。このときは、費用もクリニック側が負担した。

クリニックがなければ、地域で出産を手伝う人に頼るしかなかったという。「お金がなくて、どうしようもなかったと思います」

ミャンマーでは2021年のクーデター後、国軍側と民主派の抵抗勢力、少数民族武装勢力などとの戦闘が広がり、内戦状態が続いています。戦闘や弾圧を逃れて国境を越えた人たちは、その後をどう生きているのか。タイ国境の町メソトとその周辺で、故郷を離れた後も続く人々の時間を追いました。連載「帰れないひとびと ミャンマー国境から」の3回目です。

国境の町に35年

朝8時。受付前の長椅子に、患者が並び始める。タイの身分証がない人も受診できる。診療は原則無料だ。院内では、主にミャンマーの言語であるビルマ語とカレン語が飛び交う。

シンシア・マウン医師（66）は1988年、軍事政権による民主化運動への弾圧を逃れ、この町へ来た。

「数年で帰れると思っていました」

だが翌年、クリニックを開設し、それ以来、35年以上にわたり、国境の町で医療活動を続けてきた。タイの病院にかかれない人もいれば、軍政下のミャンマーへ戻れない人もいた。医療には大きな空白があった。

2011年にミャンマーで民政移管が始まると、中央政府の保健省や少数民族地域の保健組織、NGOなどの連携が少しずつ進んだ。しかし、21年のクーデターで、その流れは途切れた。戦闘や空爆で住民が避難し、地域の保健ワーカーも施設で働けなくなった。医薬品や医療資材の供給網も損なわれた。

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