El Real Madrid de baloncesto cierra una temporada sin títulos y Mario Hezonja se marcha a la NBA

No suele ser síntoma de tranquilidad en el Real Madrid cerrar una temporada sin nuevos trofeos en las vitrinas. Menos aún si el fenómeno no sucedía desde hace 15 años, cuando el club blanco despidió el curso 2010/2011 con las manos vacías tras la decepcionante etapa de Ettore Messina en el banquillo de la Caja Mágica. Un año después, la entidad hizo las maletas y se mudó al Palacio de los Deportes, en la calle Goya, donde la llegada de Pablo Laso inició uno de los ciclos más ganadores de la historia de la sección.

Tres lustros más tarde, el Madrid ha vuelto a cerrar una campaña en blanco, esta vez con Sergio Scariolo en la banda. Frustrado el intento de levantar en Atenas ante el Olympiacos la 11ª Euroliga de la entidad el pasado 24 de mayo, el club dijo adiós al curso pocos días después sin haberse dado ningún homenaje, pues había naufragado antes en la Supercopa de España (en septiembre, ante el Valencia) y en la Copa del Rey (en febrero, ante el Baskonia) para terminar cerrando el año cayendo a las primeras de cambio en los playoffs de la Liga Endesa ante La Laguna Tenerife.

El revés le costó el puesto a Scariolo, al que el Madrid ya ha reemplazado en el banquillo con el catalán Pedro Martínez, elegido mejor técnico de la Euroliga tras encandilar al continente con el juego coral y ofensivo desplegado en el Roig Arena durante las últimas dos campañas. Confirmadas también las incorporaciones de Jaime Pradilla (ala-pívot, 25 años) y Timothé Luwawu-Cabarrot (alero, 31 años), así como la vuelta de Juan Carlos Sánchez a los mandos de la directiva, la sección ha de centrarse ahora en el capítulo de salidas.

A la marcha del estadounidense Trey Lyles, una de las piezas más preciadas en la rotación de Scariolo durante el último año, se une ahora la de Mario Hezonja, último MVP de la Liga Endesa gracias a unos registros de 17,5 puntos, cinco rebotes y dos asistencias por partido.

Tras cuatro temporadas de muchos vaivenes en el Palacio de los Deportes, el alero croata de 31 años firmó ayer el punto y final a su trayectoria con la camiseta del Madrid, con la que ha levantado una Euroliga, dos Ligas, una Copa del Rey y dos Supercopas de España.

Según adelantó el periodista Chema de Lucas, Supermario, como se apoda al alero de Dubrovnik desde su salvaje eclosión en la cantera del Barcelona allá por 2012, pagó la noche del lunes su cláusula de rescisión con el Madrid, cifrada en torno a los 850.000 euros. Hezonja tenía de plazo para abonar dicha cantidad hasta esa misma medianoche, pero apuró hasta el último momento para informar de sus intenciones a la directiva del Madrid.

Su destino está ahora en la NBA, donde ya vistió entre 2015 y 2020 las camisetas de los Orlando Magic, los New York Knicks y los Portland Trail Blazers, si bien esta vez aún no ha trascendido la franquicia que lo acogerá a partir del 20 de octubre, fecha elegida por la mejor liga del planeta para el comienzo de la temporada regular.

Hezonja incumple así la extensión de contrato que le unía al club blanco hasta 2029. La rúbrica llegó hace dos veranos, tras una marejada de rumores —en ocasiones alimentados por el propio jugador— que vinculaban al croata con el FC Barcelona, club que había abandonado en 2015 para su primera incursión en el baloncesto estadounidense. El alero llegó a alcanzar un preacuerdo con el conjunto culé, pero todo viró días después, cuando Josep Cubells, responsable de la sección azulgrana, priorizó la llegada de Kevin Punter a la ciudad condal y Hezonja terminó renovando por cinco temporadas con el Madrid.

La llegada de Scariolo, no obstante, había cambiado el desempeño del croata en Goya. Tanto es así, que a Hezonja no le sentó nada bien la salida del técnico italiano, con el que se había convertido en el principal estandarte ofensivo del equipo. “Llegados a este punto, ¿escribo párrafos por aquí [en la red social X] o grabo un TikTok enorme lanzando fuego?”, publicó en su perfil a finales de junio, cuando el Madrid hizo oficial la salida del exseleccionador de España.