España restringirá la venta de bebidas energéticas a menores de 16 años

Tras el rechazo la semana pasada en el Congreso de la proposición de ley de Sumar para la promoción del consumo de alimentos y bebidas saludables, el Ministerio de Consumo retoma sus planes iniciales de restringir el acceso a las bebidas energéticas a menores de edad.

Pablo Bustinduy ha anunciado hoy, durante su intervención en el acto por el aniversario de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan), que lanza a consulta pública el anteproyecto de ley que plantea prohibir la venta de bebidas energéticas a menores de 16 años y su publicidad.

Hace unos meses ya planteó la limitación a la adquisición de estas bebidas, que sube a los 18 años si el producto tiene más de 32 mg de cafeína por cada 100 ml. La medida sigue la estela de otras comunidades, como Galicia cuya norma entró en vigor el pasado 7 de marzo, que prohíbe tanto la venta como el consumo, pero eleva la edad a los 18 años. Asturias también se halla en pleno desarrollo normativo con la misma edad límite que Consumo.

Con este paso ponen en marcha la tramitación legislativa, a sabiendas de que se hallan en un momento complejo en las cámaras y de que resta un año a la legislatura. Pero tienen en cuenta que hay que limitar los riesgos que el consumo de estas bebidas puede provocar a los niños, niñas y adolescentes. Casi el 40% de los adolescentes toma bebidas energéticas, según la encuesta Estudes que elabora anualmente el Ministerio de Sanidad.

De esta forma, esta regulación complementa el Real Decreto de Comedores Escolares Saludables y Sostenibles, ya en vigor, que recoge la prohibición de la venta de bebidas energéticas en los centros escolares de todo el país.

¿Por qué hay que limitar el consumos de bebidas energéticas a los menores?

La propuesta del Ministerio de Consumo se sustenta en las recomendaciones de organismos científicos como la Aesan o la Organización Mundial de la Salud (OMS), que apuntan a que un consumo excesivo de cafeína puede provocar efectos fisiológicos no deseados desde alteración del sueño hasta efectos psicológicos, alteración del comportamiento o trastornos cardiovasculares.

"La regulación no es una medida paternalista, sino un mecanismo de protección frente a estrategias de marketing agresivas dirigidas a una población especialmente vulnerable", defiende Jesús Francisco García-Gavilán, investigador en el grupo de Alimentación, Nutrición, Desarrollo y Salud Mental del departamento de Bioquímica y Biotecnología de la Universitat Rovira i Virgili, como recoge el SMC (Science Media Centre).

La ingesta regular de bebidas energéticas también se ha asociado a sobredosis de cafeína, hipertensión, pérdida de masa ósea y osteoporosis, entre otras patologías. Javier Sánchez Perona, investigador científico del Instituto de la Grasa-CSIC, como recoge SMC, apunta que "desde el punto de vista de la composición química, las bebidas energéticas tienen un el elevado contenido en cafeína. Según la Aesan, un envase de 330 ml equivale a casi un café expreso y medio". "Esa dosis es alta para niños y adolescentes", subraya.

Sánchez Perona añade que ese compuesto, sumado a otros como la "taurina, que potencia el efecto de la cafeína" y la habitual presencia de azúcar "no proporciona en esta población ningún beneficio para la salud". Y alerta de que bajo el falso nombre de "bebida energética" se sustituyan comidas importantes del día, "como es el desayuno, por este tipo de bebidas, provocando un riesgo de déficit de energía y nutrientes", señala.

Según la encuesta Estudes que elabora anualmente el Ministerio de Sanidad, el 38,4% de los jóvenes de entre 14 y 18 años toma bebidas energéticas, con una mayor incidencia entre los chicos (45,7%) que entre las chicas (31%). Además, el informe revela que un 15% de estos adolescentes mezcla las bebidas energéticas con alcohol, una práctica que multiplica los riesgos para la salud.

La iniciativa va en línea con las medidas que están adoptando diferentes países europeos como Alemania, Noruega, Letonia, Polonia, Hungría o Lituania; así como con normativa ya aprobada o tramitándose en España por algunos gobiernos autonómicos como la de la Xunta de Galicia y el del Principado de Asturias. Por ello, Consumo reitera la importancia de armonizar esta legislación a nivel estatal favoreciendo la unidad de mercado.