España se prepara para su tercera ola de calor del verano y los meteorólogos hablan de "trenes de olas de calor"

España padecerá esta semana su tercera ola de calor en lo que va de verano. Tres episodios de temperatura muy altas en sólo seis semanas. Ante esta inusual seguidilla, algunos meteorólogos empiezan a hablar de un nuevo concepto: los “trenes de olas de calor”, una sucesión de eventos extremos sin apenas dar tregua y que refleja un cambio de patrón climático en Europa y, especialmente, en España.

El ascenso de los termómetros será generalizado y abrupto, con picos de más de 42 grados en algunas zonas. Se espera que el clímax térmico se alcance entre el miércoles y el jueves, con un calor asfixiante generalizado por toda la península. Es decir, el país volverá a sufrir días de bochorno y agobio como a finales de junio y principio de este mes.

El meteorólogo José Miguel Viñas sostiene que los registros meteorológicos de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) “constatan fehacientemente” que las olas de calor son más intensas ahora y que con una mayor frecuencia. Por tanto, dice, “es hora empezar a hablar de trenes de olas de calor en España, de manera parecida a los trenes de borrascas, que es una expresión que usamos cuando se suceden varias de ellas, como ocurrió el pasado invierno”.

A su juicio, los límites o fronteras entre dos olas de calor consecutivas son cada vez más difusos, ya que vemos frecuentes “solapamientos” entre ellas. Este nuevo comportamiento obligará, seguramente, a replantear la metodología para catalogar las olas de calor.

Con el episodio que se inicia esta semana, serán 81 las olas de calor que la Aemet lleva contabilizada desde 1975. De ellas, 25 ocurrieron entre 1975 y 2000 y 56 -más del doble- entre 2001 y 2026. El 25% de ese total (14) tuvieron lugar en los últimos cuatro veranos.

“Los límites o fronteras entre dos olas de calor consecutivas son cada vez más difusos, ya que vemos frecuentes solapamientos entre ellas. Este nuevo comportamiento obligará, seguramente, a replantear la metodología para catalogar las olas de calor. Estos días he escuchado también expresiones como “temporal de calor”, sin olvidarme tampoco del “tsunami de calor”, que ilustra de manera muy gráfica a una nueva realidad climática y meteorológica”, explica Viñas.

Este nuevo comportamiento observado en las olas de calor (persistencia y magnitud), agrega este meteorólogo, está despertando un creciente interés en la comunidad científica para tratar de conocer sus causas. Lo que es evidente, subraya, es que Europa es “epicentro del calor extremo”. El pasado junio ha sido el más caluroso en el viejo continente desde que hay registros y julio va camino también a un nuevo récord.

Juan Jesús González Alemán es doctor en Física e investigador de AEMET. Días atrás, usando datos del ERA5, la base de datos climática de referencia a nivel global, gestionada por el servicio europeo Copernicus, publicó una gráfica con todas las olas de calor de los últimos 24 veranos. La imagen es categórica: estos episodios llegan antes y son cada vez más frecuentes e intensos.

“El extraordinario y persistente calentamiento que ha afectado a Europa occidental durante las últimas semanas es un claro recordatorio de la rapidez con la que está cambiando nuestro clima de primavera y verano”, alertó este experto en sus redes sociales concluída la ola de calor de finales de junio.

La actividad muy persistente de dorsales atmosféricas extremas sobre Europa puede estar relacionada, según este experto, con la aceleración del deshielo de la capa de hielo de Groenlandia y las anomalías de agua dulce en el Atlántico Norte, la “mancha fría” que desconcierta a muchos científicos.

En una tribuna publicada en Noticias de Navarra, Peio Oria Iriarte, delegado Territorial de Aemet en esta comunidad autónoma, miembro de Fundación Clima y especialista en Meteorología y Riesgos Naturales, revelaba que “el rápido deshielo de Groenlandia está vertiendo grandes cantidades de agua dulce al Atlántico Norte, modificando la temperatura de la superficie del océano en algunas zonas”. Esos cambios podrían estar influyendo “en la posición y el comportamiento de la corriente en chorro, esa gran cinta transportadora de aire que guía las borrascas y las ondas atmosféricas”..

Aunque suene contradictorio, un Atlántico norte más frío trae como consecuencia aires más cálidos en gran parte de Europa, sobre todo al sur, aclara Rahmstorf, jefe de Análisis del Sistema Terrestre en el Instituto de Investigación del Impacto Climático de Potsdam y profesor de Física de los Océanos en la Universidad de Potsdam (Alemania), quien lleva décadas estudiando esta “mancha azul” y el debilitamiento de la Circulación de Retorno Meridional del Atlántico (AMOC, por sus siglas en inglés).

El nuevo patrón de esta corriente oceánica “es un factor determinante que explica las olas de calor en Europa, más recurrentes e intensas que en otras regiones del mundo en latitudes similares”, sostiene este científico. Su conclusión: “Europa es un foco de olas de calor, lo que bien podría estar relacionado con la ralentización de la AMOC y la zona fría que se está desarrollando en Europa occidental después del Atlántico. Por lo tanto, la ralentización de la AMOC ya está teniendo impactos en países como España”.