トヨタ、EV普及へデザイン戦略変更 - 個性から統一感へ

車種ごとに独自のデザインを追求してきたトヨタ自動車が、戦略を変えている。多目的スポーツ車（SUV）の「RAV4」をはじめ、小型車の「アクア」やセダンの「プリウス」にも統一したデザインを採用した。その背景には、電気自動車（EV）の普及をにらんだ思惑がある。

トヨタが2025年12月に発売した新型RAV4は、車の顔であるフロント部分がガラッと変わった。目にあたるライトの部分が、「逆三角形」のようなシャープな形から、「コの字」になった。ライトやセンサー類が横一列に並ぶ「ハンマーヘッド」とよばれるデザインだ。

ハンマーヘッドとは、トンカチ頭のシュモクザメ（ハンマーヘッドシャーク）に由来する。先進性を意識し、一目で「トヨタ車」とわかるようにしたという。郷武志デザイン部長は「これだけ個性の強い商品が受け入れられるか、不安な気持ちはあった。だが、挑戦が必要なタイミングだった」と振り返る。

トヨタが車の顔づくりを意識し始めたのは、20年以上前にさかのぼる。そのころ、有力車メーカーがひしめく欧州では、シェアが3%ほどと伸び悩んでいた。アウディやBMWは、車の前面で外気を取り込む「グリル」のデザインを統一。独自の顔を演出することで、ブランド力を高めていた。

後発だったレクサスも個性を出そうと、12年から「糸巻き」をイメージした「スピンドルグリル」というデザインを採用。トヨタブランドでも、エンブレムを中心にグリルとハロゲンランプをV字でつなぐ「キーン（精悍（せいかん）な）ルック」を、小型車「オーリス」や「プリウス」、ミニバン「エスティマ」に用いて、在感を高めようとした。

新たな課題が浮上

だが、そのころ別の課題も浮…