Fallece Mattia Maestri, el niño que estuvo 7 años en estado vegetativo tras ingerir queso contaminado

"Te despiden con todo su amor mamá, papá, Vittoria, las abuelas, los tíos y las tías". Con estas palabras, la familia de Mattia Maestri anunció la muerte del niño, que permanecía en estado vegetativo desde 2017 después de ingerir un queso de leche cruda contaminado con Escherichia coli. Mattia falleció este sábado a los 13 años.

La noticia fue comunicada por su padre, Giovanni Battista Maestri, que durante todos estos años luchó para obtener justicia y rechazó cualquier indemnización económica que le ofrecieron. "Nuestro Mattia nos ha dejado y, en su nombre, os doy las gracias por haber contribuido a hacer menos dolorosa su desaparición", declaró.

El padre también publicó el libro La verdad sobre los peligros de los quesos elaborados con leche no pasteurizada, presentado en el Senado italiano a finales de febrero.

"No pude salvarlo, pero él salvará a otros niños"

Los abogados de la familia han presentado una denuncia por homicidio imprudente con el agravante de culpa consciente.

"Ha sido la agonía de nueve años de un niño y de toda una familia", explicaron Paolo Chiariello, abogado de Giovanni Battista Maestri, y Monica Cappello, defensora de la madre, Ivana Leonardelli.

"El padre está destrozado por el dolor. Lo único que pudo decirnos fue: 'Ayudadme a conseguir que esto no vuelva a ocurrirle a ningún otro niño'. En todos estos años nunca le vimos disfrutar de un solo momento de felicidad, ni siquiera cuando obtuvo justicia. La lucha de la familia Maestri siempre ha sido dar sentido a esta tragedia y convertir a Mattia en un símbolo contra estas prácticas de producción. La intensidad de esa lucha será igual al dolor que han sufrido".

Los letrados recordaron además que el próximo año se celebrarán los juicios por difamación contra Giovanni Battista Maestri, denunciado por quienes, según sostienen, intentaron silenciar su activismo. Mientras tanto, la familia está recibiendo numerosas muestras de apoyo y solidaridad.

El queso de leche cruda

La tragedia comenzó el 5 de junio de 2017, cuando Mattia, que entonces tenía cuatro años, probó un trozo de queso Due Laghi, elaborado con leche cruda por una quesería de Coredo, en el valle de Non.

"Le encantaba", recordaba su padre, un topógrafo de 51 años, que desde aquel día emprendió una batalla política y judicial para reclamar justicia para su hijo y denunciar la promoción de productos elaborados con leche cruda sin advertencias sanitarias.

Según explicó, "la leche se recogía en las granjas mediante una manguera conectada a la cisterna del camión. Esa misma manguera, después de entrar en contacto con el estiércol, se introducía directamente en los depósitos de la quesería". De este modo, sostiene, el propio flujo de leche servía para limpiar la manguera contaminada, favoreciendo la contaminación del producto.

El síndrome hemolítico urémico

Tras consumir el queso, Mattia contrajo el síndrome hemolítico urémico (SHU), una grave enfermedad asociada a determinadas cepas de Escherichia coli.

Los padres lo llevaron al hospital de Cles, donde inicialmente quedó en observación. Sin embargo, su estado empeoró rápidamente y fue trasladado al hospital Santa Chiara de Trento.

Allí, según denunció el padre, una médica de Urgencias solicitó la valoración de una pediatra, que respondió: "Ahora no, estoy cansada; llevo todo el día corriendo". Ante esa situación, una cirujana decidió intervenir al niño por una supuesta apendicitis.

"No era eso. Si la pediatra lo hubiera examinado, al menos no lo habrían operado y quizá no habría empeorado", afirmó Maestri.

Poco después, el niño entró en coma. Permaneció un mes en la unidad de cuidados intensivos del hospital de Padua y posteriormente pasó un año en una clínica de rehabilitación de Conegliano, donde, según su padre, únicamente pudieron enseñarles a cuidarlo en casa.

"Su estado vegetativo era irreversible. Mi mujer dejó su trabajo y desde entonces se ocupó de él día y noche. Tenía que tomar 47 medicamentos al día, uno cada hora y media", explicó.

Las condenas

En los últimos meses, Giovanni Battista Maestri había contado que su hijo sufría unas 40 crisis epilépticas diarias y había perdido completamente la vista.

La pediatra que se negó a atender al menor fue procesada por lesiones y por negativa a cumplir con sus obligaciones como funcionaria pública.

Por otra parte, el ex presidente de la quesería, Lorenzo Biasi, y el maestro quesero Gianluca Fornasari fueron condenados en apelación por causar lesiones gravísimas. El juez les impuso una multa de 2.478 euros y fijó una indemnización provisional de 600.000 euros para Mattia y de 200.000 euros para cada uno de sus padres.

Una lucha hasta el final

En diciembre de 2024, Maestri participó en el debate parlamentario sobre una propuesta de ley respaldada por varios partidos para obligar a que los quesos frescos y semicurados elaborados con leche cruda lleven una etiqueta claramente visible que advierta del riesgo de síndrome hemolítico urémico para menores de 10 años, embarazadas, personas mayores e inmunodeprimidas.

Su libro, La verdad sobre los peligros de los quesos elaborados con leche no pasteurizada: Cuando los intereses económicos son más importantes que la vida de los niños, relata la lucha de un padre que acompañó a su hijo durante años de sufrimiento sin ninguna esperanza de recuperación.

"Durante el año que estuvo en Padua quise interrumpir el tratamiento de mi hijo", confesó este mismo año. "Mi mujer se opuso, intervinieron los carabineros y me amenazaron con retirarme la patria potestad. Hoy, con la perspectiva del tiempo, creo que me equivoqué al no mantenerme firme: lo único que hicimos fue prolongar la agonía de mi Mattia".

La agonía terminó el 2 de agosto, cuando Mattia Maestri falleció a los 13 años. El funeral se celebrará el lunes 3 de agosto a las 14:30 horas en la iglesia parroquial de Coredo.