France Faces Water Restrictions Amidst Drought Concerns

Les pluies de février et du printemps n'ont pas suffi. Quelques jours après l'épisode de chaleur exceptionnel qu'a connu le pays, plusieurs départements ont mis en place des mesures de restriction d'usage de l'eau. Le Bureau de recherches géologiques et minières avait d'ailleurs prévenu : si le niveau des nappes était globalement "satisfaisant" en avril, les prévisions pour l'été restaient "incertaines".

Certains préfets commencent à lever le voile : chez eux, l'été s'annonce sec. "Si les épisodes pluvieux du printemps avaient permis" d'améliorer la situation hydrique, "la récente vague de chaleur qui touche l'ensemble de la France, associée au démarrage de la saison d'irrigation agricole, accélère la baisse des débits des cours d'eau", s'est ainsi inquiétée, mardi 2 juin, la préfecture des Pyrénées-Orientales.

Les autorités de ce département, qui a subi plusieurs années consécutives de sécheresse, pointent du doigt la situation de plusieurs secteurs : celui d'Agly amont, en "vigilance par principe de précaution", les nappes du bassin du Tech, "en vigilance", le secteur des Aspres, "en crise", et celui de Bordure Côte Nord, "en alerte". Selon le niveau, des mesures détaillées dans un arrêté préfectoral sont mises en place, telles que l'interdiction d'arrosage des jardins et des terrains de sport, la limitation du nettoyage des voiries, l'interdiction du lavage privé des véhicules, un remplissage de piscine limité, voire interdit, ou encore une réduction de l'irrigation agricole.

"Au-delà de ces mesures, les utilisateurs sont appelés à continuer d'adopter un comportement responsable et économe en matière d'utilisation de l'eau", ajoute la préfecture, qui ne s'interdit pas des mesures complémentaires dans les semaines à venir.

Plus à l'ouest, dans les Pyrénées-Atlantiques, le cours d'eau de l'Ousse des Bois est en "alerte renforcée". Les agriculteurs doivent ainsi réduire de 50% le débit prélevé et les arboriculteurs disposant de systèmes d'irrigation localisée comme le goutte-à-goutte ne sont autorisés à l'utiliser que de 20 heures à 8 heures. Pour les particuliers, tous les prélèvements sont interdits, à l'exception de l'arrosage des jardins potagers et des pelouses la nuit, ont précisé vendredi les autorités.

"Un déficit de pluies de près de 40%" en Vendée

Dans le département de la Vienne, c'est la rivière Dive et ses affluents qui sont en état d'alerte au niveau de Pouançay et Cuhon. La vigilance est aussi de mise pour les bassins du Clain, de la Creuse, de la Gartempe et de l'Anglin. Des mesures de restriction concernent tous les usages, privés comme agricoles et industriels. "Particulièrement pour l'irrigation agricole, la mesure de vigilance invite à des actions volontaires de sobriété, quand la mesure d'alerte impose de réduire le volume hebdomadaire de 50%", précise le préfet dans un communiqué.

En Vendée, la préfecture s'inquiète aussi d'"un déficit de pluies de près de 40% entre le 1er mars et le 28 mai par rapport aux normales de saison à la station des Ajoncs, à La Roche-sur-Yon". Plusieurs secteurs sont donc placés en alerte, impliquant notamment des "interdictions d'arroser les massifs fleuris, les terrains de sport ou les cultures par aspersion entre 8 heures et 20 heures" et de remplir et vidanger des plans d'eau.

Plusieurs bassins sont aussi concernés en Dordogne : Belle, Cern et Vern en "alerte", Céou amont, Gardonnette, Escourou et Bournègue en "alerte renforcée" et Boulou en "crise". Sur place, les prélèvements dans les cours d'eau sont "strictement interdits" pour remplir sa piscine, laver son véhicule, nettoyer des bâtiments ou arroser des jardins et des terrains de sport en journée, avertit la préfecture. Les entreprises industrielles et agricoles doivent aussi réduire le volume prélevé en fonction du niveau d'alerte. Enfin, en Saône-et-Loire, la préfecture a noté "une baisse préoccupante du débit des cours d'eau du département", désormais placé en vigilance sécheresse. "Cette situation appelle chacune et chacun à la responsabilité", insiste la préfecture. Des restrictions aussi applicables en Seine-Maritime, placée en vigilance mercredi 3 juin.