France vs. Côte d'Ivoire: Key facts ahead of the friendly match
Cette fois, c’est parti. À douze jours de son entrée en lice lors de la Coupe du monde (11 juin-19 juillet) contre le Sénégal et moins d’une semaine avant son départ pour les États-Unis, l’équipe de France va disputer ce jeudi soir (21h10) à Nantes son premier match amical de préparation, contre la Côte d’Ivoire. Voici cinq choses à savoir sur la sélection entraînée par Émerse Faé.
Une préparation pour la Coupe du monde à peaufiner
Le retour tant attendu est enfin arrivé. Pour la quatrième fois de son histoire, la Côte d’Ivoire va prendre part à la Coupe du monde, après 12 ans d’absence. Les Éléphants avaient pris part à trois éditions consécutives, de 2006 à 2014, sans jamais passer les poules.
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Une nouvelle fois, les hommes d’Émerse Faé n’ont pas été gâtés au tirage au sort : après l’Argentine et les Pays-Bas en 2006 et le Brésil et le Portugal en 2010, les Ivoiriens devront cette fois-ci se débarrasser de l’Allemagne et de l’Équateur (ainsi que de Curaçao) dans la poule E pour espérer franchir, pour la première fois de son histoire, le premier tour de la Coupe du monde.
Très déçus de leur élimination précoce lors de la dernière Coupe d’Afrique des nations (CAN), en quart de finale, les Éléphants, auteurs d’une phase de qualification presque parfaite dans la Zone Afrique (invaincus et aucun but encaissé en 10 matchs disputés), sont prêts à marquer l’histoire de leur pays.
Alban Lafont, l’ancien espoir français devenu international ivoirien
Il est de retour chez lui, sur ses terres. Prêté au Panathinaïkos (Grèce) par le Football club de Nantes cette saison, Alban Lafont va retrouver la pelouse de La Beaujoire avec la Côte d’Ivoire, alors même qu’il aurait pu représenter les Bleus... ou même le Burkina Faso. Joueur précoce, le gardien de 27 ans a longtemps été annoncé comme le potentiel futur portier de l’équipe de France, dont il a représenté les couleurs dans toutes les sélections jeunes, des U16 jusqu’aux Espoirs (U21). En mars 2021, il était le gardien titulaire des Bleuets lors de la phase de poule de l’Euro, mais n’avait été sélectionné pour la phase finale, disputée deux mois plus tard.
Appelé une fois par Didier Deschamps, en septembre 2022, pour pallier le forfait d’Hugo Lloris, le gardien nantais ne dispute aucune minute avec le maillot bleu et décide de changer de nationalité sportive. Il n’opte non pas pour le Burkina Faso, son lieu de naissance et nationalité de ses parents, mais pour la Côte d’Ivoire, dont son arrière-grand-mère maternelle est originaire.
Présent dans la liste d’Émerse Faé pour la première fois en septembre 2025, le joueur de 27 ans se voit offrir sa première sélection le mois suivant, contre les Seychelles (victoire 7-0). Il prend également part à la Coupe d’Afrique des Nations 2025, où il dispute une rencontre, en phase de poule, contre le Gabon. Avec un total de 4 sélections (2 buts encaissés et 3 clean-sheet au total), il fait partie des 26 joueurs convoqués pour représenter la Côte d’Ivoire lors de la prochaine Coupe du monde, où il devrait partir avec le statut de n°2.
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Guéla et Désiré, le duel des frères
Ils vont (peut-être) s’affronter ce jeudi soir, en amical, et pourraient même se retrouver l’un contre l’autre lors de la Coupe du monde, selon leur parcours. Les frères Doué, Désiré et Guéla, déjà habitués à être adversaires en Ligue 1, pourraient cette fois-ci se retrouver face à face avec leur sélection respective.
Guéla, le plus âgé des deux, représente la sélection ivoirienne depuis 2024. Avec 19 sélections au compteur, le joueur du Racing club de Strasbourg est un titulaire quasiment indiscutable avec les Éléphants depuis la prise de fonction d’Émerse Faé. Titulaire à quatre reprises lors de la CAN, le joueur de 23 ans aura à cœur de mener son équipe lors de ce match amical et surtout lors du Mondial.
Face à lui, son jeune frère, Désiré, double champion d’Europe, champion de France avec le Paris Saint-Germain et élu meilleur espoir de Ligue 1 pour la deuxième année consécutive lors des derniers trophées UNFP. Contrairement à son frère aîné, le milieu offensif du PSG a opté pour l’équipe de France dès ses années de formation. Champion du monde U17 en 2022, il a également été médaillé d’argent aux jeux Olympiques de Paris en 2024 avec les Bleuets, sous les ordres de Thierry Henry, avant d’être sélectionné pour la première fois par Didier Deschamps en mars 2025.
Avec six sélections au compteur - et deux buts inscrits -, Désiré Doué devrait néanmoins être ménagé par son sélectionneur pour ce match amical, et disputer, tout au plus, quelques minutes en fin de rencontre. Suffisant pour le voir affronter son jeune frère sur la pelouse de La Beaujoire, chacun avec un maillot international différent ?
La France invaincue
La Côte d’Ivoire et la France se sont affrontées à trois reprises dans leur histoire, à chaque fois en amical. Le bilan est positif pour les Bleus, qui ont remporté deux matchs et concédé un match nul.
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Le premier affrontement a eu lieu en 2005, à Montpellier. Une rencontre marquée par les retours en Équipe de France de Zinédine Zidane, Lilian Thuram et Claude Makélélé, retraités après l’échec de l’Euro 2004. Les Bleus s’imposent 3-0 avec des buts de William Gallas, Thierry Henry et... Zidane.
Si le deuxième affrontement, en 2016 à Lens, s’est soldé par un match nul et vierge, le troisième et dernier match, disputé au Vélodrome de Marseille en 2022, a vu les Français difficilement s’imposer, 2 buts à 1. Menés après l’ouverture du score de Nicolas Pépé, sélectionné pour la Coupe du Monde, les hommes de Didier Deschamps s’en étaient remis à Olivier Giroud et Aurélien Tchouameni pour arracher la victoire.
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