Kontroverse um GLP-1-Medikamente zur Gewichtsreduktion im Profisport: Leistungssteigerung oder Gesundheitsmanagement?

„Das Einzige, was ich nicht schlagen kann, ist mein Gewicht“, sagte Serena Williams letztes Jahr im Podcast von Oprah Winfrey. „Ich habe buchstäblich acht Stunden am Tag im Fitnessstudio trainiert und konnte kein Gewicht verlieren. Tatsächlich hatte ich das Gefühl, ich hätte vielleicht sogar zugenommen“, sagte sie.

Im Interview erklärte sie, dass sie nach der Geburt ihres Kindes Schwierigkeiten beim Abnehmen hatte, weshalb sie mit der Einnahme des Abnehmmedikaments GLP-1 begann. Sie erzählte Vogue in einem Interview, dass das Medikament, das sie einnahm, Tirzepatid war (Handelsnamen umfassen Zepbound und Mounjaro). Williams wurde als Markenbotschafterin für Ro engagiert, ein Unternehmen, das solche Medikamente anbietet und in das ihr Ehemann Alexis Ohanian investiert.

Dies ist eines von mehreren Medikamenten auf dem Markt, das den Appetit unterdrückt und zu einem erheblichen Gewichtsverlust führen kann. Diese Medikamente wirken, indem sie das Darmhormon GLP-1 nachahmen, und Tilpotid ahmt auch GIP nach – beides Hormone, die bei Menschen ein Sättigungsgefühl hervorrufen.

Im Sport wird jede Substanz, die einen Vorteil verschafft, seit langem von Gegnern, Zuschauern und Anti-Doping-Agenturen genau unter die Lupe genommen. Als Williams zum Profi-Tennis zurückkehrt, hat ihre Entscheidung, GLP-1-Medikamente zur Gewichtsreduktion zu verwenden, die Frage aufgeworfen, ob solche Medikamente die Leistung verbessern können und ob sie für Sportler eine legitime Möglichkeit sind, Gewicht zu verlieren und ihre Gesundheit zu verbessern.

Die Frage ist jedoch, ob sie als leistungssteigernde Medikamente gelten sollten.

Was ist Doping?

David Cowan, ein weltweit führender Experte für Drogentests und Anti-Doping am King's College London, erklärt, dass eine Substanz bestimmte Kriterien erfüllen muss, um als verbotene Substanz im Sport eingestuft zu werden. Die Substanzen müssen ein leistungssteigerndes Potenzial haben, potenziell gesundheitsschädlich sein oder dem „Geist des Sportsgeistes“ zuwiderlaufen.

Während Medikamente zur Gewichtsreduktion derzeit im Profisport nicht verboten sind, beobachten die Anti-Doping-Agenturen die Entwicklungen laut Cohen genau. GLP-1-Medikamente stehen weiterhin auf der Liste der von der Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) überwachten Medikamente. „Die unter das Überwachungssystem fallenden Substanzen stehen nicht auf der Verbotsliste, aber die WADA möchte sie überwachen, um mögliche Missbrauchsmuster im Sport zu identifizieren“, sagte ein Sprecher der BBC.

Vor diesem Hintergrund stellte Cohen fest, dass die WADA Medikamente zur Gewichtsreduktion derzeit nicht als „unfair“ oder als leistungssteigernde Wirkung ansieht.

Ein Grund für diese Unsicherheit ist, dass GLP-1-Medikamente bei Spitzensportlern nicht untersucht wurden. „Die Situation entwickelt sich schnell und das, was wir bisher als normal angesehen haben, verändert sich“, sagte Massimo Mapelli, Kardiologe und Sportphysiologe am Centro Cardiologico Monzino in Mailand, Italien.

Während sich die Forschung weiterentwickelt, werden Wissenschaftler und Sportorganisationen aus verschiedenen Blickwinkeln analysieren, wie sich Medikamente zur Gewichtsreduktion auf Sportler auswirken können. Eine der unmittelbarsten Auswirkungen kann bei Sportarten mit strengen Gewichtsklassen auftreten.

In Sportarten wie Boxen und Ringen messen sich die Athleten beispielsweise in Gewichtsklassen und müssen eine vorgeschriebene Gewichtsgrenze einhalten, bevor sie an Wettkämpfen teilnehmen können. Mapelli sagte, dass Medikamente zur Gewichtsreduktion in diesen Sportarten als verbotene Substanzen gelten könnten. „Sie nehmen im Wesentlichen ein Medikament, das Ihnen möglicherweise einen Vorteil verschafft“, sagte er.

Aus ähnlichen Gründen wurde der Einsatz von Diuretika verboten. Diuretika bewirken, dass der Körper mehr Urin produziert, wodurch Sportler Gewicht verlieren können. Die WADA weist darauf hin, dass solche Medikamente auch zum „Ausspülen zuvor eingenommener verbotener Substanzen“ eingesetzt werden können.

Vorteile, die über den Gewichtsverlust hinausgehen

Wissenschaftler sind sich zunehmend bewusst, dass solche Medikamente über die Gewichtsabnahme hinaus Auswirkungen auf den menschlichen Körper haben. Laut einer kürzlich in The Lancet veröffentlichten Studie können GLP-1-Medikamente Entzündungen reduzieren, die Stoffwechselgesundheit verbessern und das Risiko von Herzinfarkten und Schlaganfällen verringern; Gewichtsverlust allein erklärt nur etwa ein Drittel der Verringerung des kardiovaskulären Risikos.

Mit anderen Worten: Diese Medikamente können die Herzgesundheit einer Person verbessern, ohne auf eine Gewichtsabnahme angewiesen zu sein, aber die Wissenschaftler wissen immer noch nicht, warum.

Daniel Drucker, Endokrinologe an der University of Toronto in Kanada, war an der Pionierforschung zur Entwicklung von GLP-1-Medikamenten beteiligt. GLP-1-Medikamente könnten über den Gewichtsverlust hinausgehende Vorteile haben, die eine Überlegung wert seien, sagte er.

Nehmen wir zum Beispiel Williams, die öffentlich über die gesundheitlichen Vorteile gesprochen hat, die sie als Markenbotschafterin von Ro erlebt hat. Williams sagte, ihr Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen sei um 19 Prozent gesunken, ihr Gelenkzustand habe sich verbessert und ihr Cholesterinspiegel sei gesunken. „Ich konnte sogar einige Bewegungen ausführen, die ich, ehrlich gesagt, noch nie zuvor gemacht habe“, sagte sie.

Drucker sagte, dass diese Effekte möglicherweise die sportliche Leistung von Williams beeinträchtigen könnten.

„Ich würde die Möglichkeit nicht ausschließen, dass GLP-1-Medikamente auf indirekte Weise die Stoffwechselumgebung des Körpers für körperliche Betätigung begünstigender machen“, sagte Drucker, der auch als Berater für mehrere Unternehmen tätig ist, die verwandte Medikamente herstellen. GLP-1-Medikamente verbessern beispielsweise die Durchblutung der Muskeln und schützen die Gesundheit der Körperorgane. Diese Vorteile können mit seiner entzündungshemmenden Wirkung zusammenhängen.

Allerdings sagte Abbie Smith-Ryan, Professorin für Bewegungsphysiologie an der University of North Carolina in Chapel Hill, dass Bewegung selbst „besser als Medikamente“ sei, wenn es um die Reduzierung von Entzündungen gehe.

Sie sagte: „Die deutlichste entzündungshemmende Wirkung dieser Medikamente zeigt sich auch hauptsächlich bei übergewichtigen oder fettleibigen Menschen. Wenn sie also eine Wirkung auf die Verbesserung der sportlichen Leistung haben, wird sie wahrscheinlich zuerst bei übergewichtigen oder fettleibigen Sportlern beobachtet und nicht bei schlanken Sportlern, die bereits in guter körperlicher Verfassung sind.“

Smith-Ryan sagte, wenn sich herausstellt, dass niedrige Dosen dieser Medikamente die Entzündungswerte bei schlanken Sportlern deutlich reduzieren, „dann könnten sie indirekt die Genesung unterstützen und sich wiederum auf die Leistung auswirken.“

„Aber aus wissenschaftlicher Sicht sind wir noch nicht am Ziel“, sagte sie.

Drucker erklärt, dass das Medikament zur Gewichtsreduktion auf GLP-1-Rezeptoren im Gehirn wirkt und dadurch andere Organe schützt.

Drucker fügte jedoch hinzu, dass diese Effekte bei Sportlern noch nicht untersucht wurden, sodass „es derzeit unmöglich ist zu beantworten, ob sie die Leistung verbessern“.

„Bis dahin können wir meines Erachtens nur neutral bleiben und sagen, dass es keine Daten gibt, die belegen, dass sie eine leistungssteigernde Wirkung haben. Der Mangel an Beweisen bedeutet aber nicht, dass es keine solche Wirkung gibt.“

nachteilige Nebenwirkungen

Eine schnelle Gewichtsabnahme mit GLP-1-Medikamenten kann für Sportler ein riskantes Unterfangen sein, angesichts der inzwischen weithin bekannten unerwünschten Nebenwirkungen, darunter Muskelschwund, Magen-Darm-Probleme und seltener schwere Bauchspeicheldrüsenentzündungen.

Muskeln sind notwendig, um den Körper schneller voranzutreiben, die Ausdauer zu erhöhen und das Verletzungsrisiko zu verringern. Daher kann Muskelverlust offensichtlich die sportliche Leistung beeinträchtigen.

Michael Joyner, Fellow am American College of Sports Medicine und Experte für Trainingsphysiologie, sagte jedoch, dass es tatsächlich Vorteile bringen könnte, wenn Sportler Körperfett verlieren und gleichzeitig ihre Muskelmasse erhalten oder sogar steigern könnten. Er weist darauf hin, dass die Auswirkungen eines Muskelabbaus durch konsequentes Training leicht gemildert werden können.

„Man würde sicherlich erwarten, dass jeder Spitzensportler, der diese Medikamente zur Gewichtskontrolle einnimmt, auch mit sehr hoher Intensität trainiert“, sagte er. Er fügte hinzu, dass es im Spitzensport äußerst wichtig sei, „kleine Lücken nutzen zu können“. Ein paar Kilogramm zu verlieren könnte „transformative Effekte haben und den Menschen helfen, sich schneller zu bewegen und ihre Ausdauer zu verbessern“.

Untersuchungen zeigen auch, dass der Anteil des Muskelmasseverlusts, der durch verschiedene Medikamente verursacht wird, unterschiedlich sein kann. In einer kürzlich durchgeführten Metaanalyse wurde geschätzt, dass etwa 35 % des mit Semaglutid (auch als „Semaglutid“ bezeichneten) Gewichtsverlusts auf einen Verlust an fettfreier Körpermasse zurückzuführen ist, zu der Muskeln, Wasser und anderes fettfreies Gewebe gehören. im Vergleich zu etwa 25,4 % bei Tirzepatid. Durch die Kombination von Krafttraining mit ausreichender Proteinzufuhr und der Überwachung der Körperzusammensetzung könne „Muskelmasse weitgehend erhalten bleiben“, heißt es in der Studie.

Kalorienmangel

Was die Frage angeht, ob GLP-1-Medikamente letztendlich als verboten gelten werden, weisen Sportwissenschaftler darauf hin, dass ihr Einsatz tatsächlich die sportliche Leistung beeinträchtigen könnte, da diese Medikamente neben Nebenwirkungen auch dazu führen könnten, dass es Sportlern schwerer fällt, genügend Kalorien zu sich zu nehmen, um ein hochintensives Training zu unterstützen.

„Energie ist entscheidend für die sportliche Leistung; eine unzureichende Kalorienzufuhr beeinträchtigt direkt die Trainingsanpassung, die körperliche Erholung und die Wettkampfleistung“, sagte Smith-Ryan.

Viele Spitzensportler haben bereits Schwierigkeiten, genügend Energie zu verbrauchen, um den Trainingsanforderungen gerecht zu werden.

„GLP-1-Medikamente unterdrücken den Appetit, indem sie auf das Gehirn einwirken. Daher stellt die Hinzunahme eines medikamenteninduzierten Appetitverlusts zusätzlich zu einer bereits hohen Trainingsbelastung ein Risiko dar: Dies kann Sportler noch weiter in einen Zustand unzureichender Energiezufuhr treiben und dadurch die Energieversorgung, Erholung und Leistung gefährden“, sagte sie.

In einer im Juli 2026 veröffentlichten Studie untersuchten Forscher 36 Sportler, die sich kalorienreduziert ernährten. Diese Sportler essen immer noch viel Protein und absolvieren Krafttraining, um Muskelmasse zu erhalten, was Menschen, die GLP-1-Medikamente einnehmen, häufig empfohlen wird. Trotz der Einhaltung dieser Richtlinien kommt es bei diesen Sportlern immer noch zu einem verlangsamten Stoffwechsel, der zu Müdigkeit führen kann. Es ist noch unklar, ob der gleiche Effekt bei der Einnahme von GLP-1-Medikamenten auftritt.

Wenn Sportler nicht genügend Kalorien zu sich nehmen, um ihren Energiebedarf zu decken, kann dies auch zu einem Zustand führen, der als relativer Energiemangel im Sport (Red-S) bezeichnet wird. Dies kann sich auf die Knochengesundheit, die Stimmung und die sportliche Leistung auswirken.

Berufsethische Bedenken

Nach vier Jahren ohne Profi-Tennis steht Williams nun wieder auf dem Platz. Ihr nächstes Match wird diese Woche bei den Cincinnati Open im Damendoppel stattfinden, wo sie mit ihrer Schwester Venus Williams zusammenarbeiten wird.

Sie sagte, sie habe öffentlich über die Angelegenheit gesprochen, in der Hoffnung, das Stigma zu beseitigen, das mit dem Konsum solcher Drogen verbunden sei.

Obwohl die wissenschaftliche Forschung noch nicht genau geklärt hat, wie sich Medikamente zur Gewichtsreduktion auf die sportliche Leistung auswirken, liegen die damit verbundenen ethischen Probleme auf der Hand.

Erstens fallen Profisportler selten in die Gruppe, für die diese Medikamente bestimmt sind, nämlich Menschen mit Typ-2-Diabetes oder Gewichtsproblemen, obwohl es einige Ausnahmen gibt.

Novo Nordisk, Hersteller von Wegovy und Ozempic, gab gegenüber der BBC eine Erklärung ab, in der es hieß: „Wir unterstützen nicht die Verwendung unserer Medikamente für andere Zwecke als die zugelassenen Indikationen.“

Eli Lilly, Hersteller von Zepbound und Mounjaro, sagte: „Tirzepatid ist für Erwachsene, Jugendliche und Kinder ab 10 Jahren mit Typ-2-Diabetes geeignet und muss mit Diätkontrolle und Bewegung kombiniert werden; es ist auch für Erwachsene mit Fettleibigkeit oder Übergewicht und gewichtsbedingten Begleiterkrankungen zur Gewichtskontrolle geeignet.“

Keines der Unternehmen hat sich zum Einsatz dieser Medikamente durch Profisportler geäußert.

Bei diesen Arzneimitteln handelt es sich um verschreibungspflichtige Arzneimittel, die aber auch online bei privaten Gesundheitsdienstleistern problemlos erhältlich sind. Dieser einfache Zugang gibt bei Ärzten Anlass zur Sorge, insbesondere angesichts der großen Zahl unregulierter GLP-1-Medikamente auf dem Markt.

Wenn es also einigen Sportlern durch Medikamente leichter gelingt, sich einen Vorteil zu verschaffen, während andere auf Anpassungen ihres Lebensstils angewiesen sind, könnten andere Sportler die Situation als ungerecht empfinden, sagte Joiner.

Bryan Armen Graham, ein Sportreporter für The Guardian, schrieb: „Der Zweck der Verwendung von Williams in der Anzeige besteht darin, Medikamente zur Gewichtsreduktion als Lifestyle-Produkt für diejenigen zu normalisieren, die nicht zu den typischen Leidenden gehören.“ Alex Light, eine Verfechterin des Körperbildes, schrieb in The Independent, dass ihr Konsum von GLP-1-Medikamenten einen „beunruhigenden kulturellen Wendepunkt“ darstelle und zeige, dass Frauen „immer noch in der gesellschaftlichen Obsession mit dünnen Körpern gefangen sind“.

Williams gilt als einer der größten Tennisspieler aller Zeiten und als Vorbild für Mädchen und Sportler auf der ganzen Welt. Mapelli befürchtet, dass die Einnahme solcher Medikamente durch einen Spitzensportler den Teenagern signalisieren könnte, dass Medikamente auch bei gesundem Gewicht eine akzeptable Option sind.

Joyner glaubt, dass der Konsum dieser Medikamente sowohl innerhalb als auch außerhalb des Profisports weiter zunehmen wird, bis die wissenschaftliche Forschung mit der Realität Schritt hält. Und wenn dieses Wachstum eintritt, wird die Debatte über Fairness im Sport wahrscheinlich weitergehen.