Homenaje a Juan Antonio Samaranch en Barcelona por su legado olímpico

Barcelona acogió este martes un acto de homenaje a Juan Antonio Samaranch, el hombre que durante 21 años presidió el Comité Olímpico Internacional y cuyo nombre quedó para siempre unido a la ciudad el día de 1986 en que, desde Lausana, pronunció las palabras “À la ville de... Barcelone”. El acto, celebrado en los jardines del Palacete Albéniz, reunió a las tres instituciones que lo organizaron, el Estado, la Generalitat y el Ayuntamiento, representadas por el Rey Felipe VI, el president Salvador Illa y el alcalde Jaume Collboni, junto al presidente del Comité Olímpico Español, Alejandro Blanco, y miembros de la familia Samaranch.

Fue el Rey quien cerró el acto con el discurso más extenso y cargado de simbolismo. Felipe VI recordó que Samaranch encarnó una visión del olimpismo que iba mucho más allá de la competición deportiva: el deporte como símbolo de igualdad y libertad, como baluarte contra toda forma de exclusión, como herramienta para la paz y como medio para ensalzar la dignidad del ser humano. “El olimpismo era, para él, una forma contemporánea de humanismo; algo que estimo todo verdadero olímpico, y así me considero, puede compartir”, afirmó el monarca, quien no olvidó que él mismo fue abanderado de la delegación española en los Juegos de Barcelona 92.

El Rey destacó la trayectoria de Samaranch antes de llegar a la presidencia del COI: su paso como embajador de España en la Unión Soviética, primer representante diplomático tras la reanudación de relaciones con Moscú, su labor en el deporte español como presidente del Comité Olímpico Español, y su gestión al frente de la Diputación de Barcelona. Fue, sin embargo, en sus 21 años al frente del COI donde Felipe VI centró el grueso de su elogio, subrayando la transformación del olimpismo en su dimensión institucional, diplomática y tecnológica, y la atracción de grandes patrocinios televisivos que cambiaron la escala de los Juegos para siempre.

El monarca, que recordó con emoción el “Amigos para siempre” coreado en la clausura de los Juegos de Barcelona y que volvió a sonar en la capilla ardiente de Samaranch en abril de 2010, apeló a la dimensión histórica de aquel momento olímpico. Evocó el contexto geopolítico de principios de los noventa, el fin de la guerra fría, el nacimiento de las repúblicas exsoviéticas, el conflicto de los Balcanes, para subrayar que el olimpismo quiso entonces “ayudar a pasar esa página de la historia”. Y recordó que en la inauguración de aquellos Juegos estuvo presente un dignatario que dos años después sería elegido presidente de Sudáfrica: Nelson Mandela, quien más tarde confesaría que Barcelona fue su inspiración para cohesionar su nación a través del deporte. “Ese capítulo de la historia es, también, parte del legado imperecedero de Juan Antonio Samaranch”, concluyó el Rey.

Salvador Illa, por su parte, destacó que Samaranch apostó por Barcelona en los años ochenta “cuando no era fácil hacerlo”, en un contexto internacional y nacional complejo, y lo definió como “un visionario”. El president subrayó que los Juegos del 92 demostraron el “verdadero potencial de Cataluña y España” cuando luchan por una causa común. Jaume Collboni, en la misma línea, sostuvo que la historia de la ciudad no sería la misma sin el liderazgo y las dotes diplomáticas del homenajeado: “Barcelona es hoy lo que es porque ese día la ciudad empezó a cambiar para siempre”.