Knicks führen 3:1 gegen Spurs nach dramatischem Comeback

OG Anunoby tippte 1,2 Sekunden vor dem Ende den Ball nach einem Fehlwurf zurück in den Korb und sorgte damit für die Entscheidung. Der letzte Wurf der Spurs verpasste sein Ziel. Die Knicks führen nun in der Serie mit 3:1-Siegen und können bereits am Sonntag (2.30 Uhr MESZ) in San Antonio den Meistertitel perfekt machen.

Spurs brechen nach der Halbzeit ein

Die Spurs um Superstar Victor Wembanyama starteten offensiv wie defensiv stabil, trafen schon im ersten Viertel viele Dreier und zogen davon. Beim Halbzeitstand von 76:49 schien die Partie bereits entschieden zu sein. Der 27-Punkte-Rückstand war das dritthöchste Halbzeit-Defizit der Finalgeschichte.

Eine Serie von Fehlern gepaart mit einer miserablen Trefferquote der Spurs brachte die Knicks zurück ins Spiel. In den Schlussminuten übernahmen Brunson (36 Punkte und sieben Assists) und Anunoby (33 Punkte).

Der Deutsche Ariel Hukporti kam erstmals in diesen Finals zum Einsatz. Hukporti wurde vor der Halbzeit für drei Minuten eingewechselt, spielte aber keine große Rolle. Er könnte nach Dirk Nowitzki (2011 mit den Dallas Mavericks) und Isaiah Hartenstein (2025 mit den Oklahoma City Thunder) als dritter Deutscher den NBA-Titel gewinnen.

Knicks-Trainer Brown spricht von »Glück«

»Du brauchst ein bisschen Glück im Leben, im Sport. Aber du kannst auch für dein eigenes Glück sorgen«, sagte Knicks-Trainer Mike Brown nach der Aufholjagd seiner Profis. Nachdem ihm vor lauter Euphorie ein Kraftausdruck herausgerutscht war, sagte er: »Sorry, Mama.«

»Wir sind resilient«, sagte Anunoby nach seiner entscheidenden Aktion. »Wir haben nicht aufgegeben und gepusht.« Über die Stimmung im Madison Square Garden sagte er: »Das ist elektrisch. Es ist unfassbar.«

In Spiel drei hatte US-Präsident Donald Trump aus einer Loge zugesehen und war ausgebuht worden. Dieses Mal führte Taylor Swift die lange Liste der Prominenten und Stars an. In Reihe eins jubelte Knicks-Fan Swift frenetisch. Immer wieder führte der Pop-Superstar an der Seitenlinie spontane Tänze auf. Nach der Aufholjagd des Heimteams kannte der Jubel von Swift und ihren Begleiterinnen keine Grenzen.

Der Madison Square Garden war ausverkauft, Tickets waren vorab teilweise für mehrere Hunderttausend Euro gehandelt worden. Die Halle wurde so dem Ruf als »Mekka des Basketballs« gerecht.

TV-Experte urteilte gnadenlos

Bei den Spurs erzielte Wembanyama zwar 24 Punkte und holte 13 Rebounds, leistete sich aber auch 16 Fehlwürfe. In Halbzeit eins hatte sich »Wemby« noch ein hitziges Duell mit Knicks-Center Mitchell Robinson geliefert. Als Robinson ihm aus Frust einen Ellbogen verpasste, rief Wembanyama ihm zu: »Ich bin in deinem Kopf. Ich bin in deinem Kopf, Junge.« In der Schlussphase spielte er dann keine Rolle mehr.

TV-Experte Charles Barkley urteilte gnadenlos über das Ensemble um Victor Wembanyama: »Wir haben die dümmste Basketball-Mannschaft in der Geschichte der Zivilisation gesehen.« Noch nie hat ein Team eine Führung von 29 Punkten in den NBA-Finals abgegeben. Die Los Angeles Lakers hatten 2008 mal einen Vorsprung von 24 Punkten gegen die Boston Celtics verspielt.

San Antonio muss nun drei Siege in Serie einfahren, um die Trophäe doch noch zu gewinnen. Das ist in den NBA-Finals erst einem Team gelungen: den Cleveland Cavaliers mit LeBron James im Jahr 2016 gegen die Golden State Warriors mit Stephen Curry.