La Federación Belga acusa a la FIFA de manipular el proceso tras anular la tarjeta roja a Balogun

El pulso entre la Federación Belga de Fútbol (RBFA) y la FIFA ha subido varios grados mientras se agota el tiempo para hallar una respuesta ante la —para Bruselas, y buena parte del mundo del fútbol— “incomprensible” decisión del organismo que rige el fútbol mundial de retirarle la tarjeta roja al delantero estrella de Estados Unidos, Folarin Balogun, presuntamente tras una llamada del presidente estadounidense, Donald Trump. En un nuevo comunicado, la asociación belga ha acusado a la FIFA de hacer oídos sordos a su protesta y hasta de manipular las acciones con el fin de hacer fracasar los intentos de que el máximo goleador norteamericano no pueda jugar este mismo lunes en el partido contra la selección belga, por lo que ha anunciado que impugnará la decisión.

“Para que quede claro, hasta el momento, la RBFA aún no ha recibido ninguna decisión ni explicación por parte de la FIFA sobre este asunto. Por lo tanto, no le queda más remedio que impugnar la elegibilidad del jugador para el próximo partido”, ha anunciado la federación belga horas antes de la cita en Seattle entre los Diablos Rojos y la selección estadounidense, a las 17.00 hora local, 2.00 en horario peninsular.

En un furibundo comunicado, la RFBA niega rotundamente haber apelado aún la decisión sobre Balogun porque, explica, ni siquiera ha sido formalmente informada de la misma, paso imprescindible para ello. Por eso, continúa, la Federación belga envió una carta a la FIFA “pidiendo una copia de la decisión, una explicación del proceso que se ha seguido y una exposición de su posición respecto de las reglas aplicables”. Pero la “única” respuesta del organismo que dirige Gianni Infantino, aseguran los belgas, fue una carta en la que informaba de que consideraba esa comunicación como “un recurso, que se había designado a un juez y que la RBFA solo disponía de unas pocas horas para formalizar dicho recurso”. Una vez más, asegura la RFBA, sin proporcionar la información de fondo ni una notificación formal de su decisión.

“Para que un recurso sea admisible, el propio reglamento de la FIFA establece que la resolución motivada debe haberse comunicado previamente al recurrente. Mientras que la RBFA solo buscaba explicaciones legítimas, la propia FIFA presentó un recurso y se aseguró de inmediato de que fuera declarado inadmisible”, acusa la federación belga. “Todo ello ocurrió mientras la FIFA se negaba al mismo tiempo a responder a las solicitudes legítimas de la RBFA”, agrega.

Quizás consciente de que el tiempo corre en su contra, la federación belga no obstante asegura que no dejará pasar una acción que ha sido ampliamente censurada en el mundo del fútbol y más allá.

“Independientemente del resultado deportivo de este partido, la RBFA está profundamente preocupada por el desarrollo de los acontecimientos y seguirá luchando en las próximas horas, días y meses en defensa de los principios fundamentales de la ética, la competencia leal y los intereses del fútbol en su conjunto”, asevera la RBFA.

La federación belga confirma además la información del diario La Libre, que había revelado que en la reunión de coordinación que la FIFA organiza antes de cada partido del Mundial ente las delegaciones oficiales que se enfrentan en el encuentro, y que en este caso se celebró el domingo por la tarde, los asistentes por la parte belga “se quedaron atónitos al comprobar que la página en la que se hablaba de las suspensiones automáticas había sido eliminada. Una página que, sin embargo, estaba presente en las cuatro primeras reuniones previas a cada partido de los Diablos”, señala el rotativo. “La RBFA preguntó a la FIFA, tanto verbalmente como por escrito, cuáles eran los motivos de este cambio, pero, una vez más, no recibió respuesta alguna”, señala al respecto el organismo belga del fútbol.

Ya en un primer comunicado, el domingo, la federación belga se declaró “atónita” por la decisión de suspender la tarjeta roja del máximo goleador de la selección estadounidense en este Mundial -de la que dice se enteró por la prensa- y adelantó que estaba “estudiando todas las opciones” ante una actuación que afirmó va en contra de las reglas y costumbres de la FIFA. Una decisión que también ha sumido a toda Bélgica en la indignación.

La prensa belga, que ha bautizado el escándalo como el “Balogun Gate”, habla de un “aroma curioso” ante el partido que enfrentará a los Diablos Rojos con la selección estadounidense, recordando la relación de Infantino con Trump, para quien creó el Premio de la Paz de la FIFA tras la fallida campaña del inquilino de la Casa Blanca para ganar el Nobel en esa misma categoría. “La FIFA, tarjeta roja por injerencia política”, clama la cadena pública RTBF.

La indignación ha llegado incluso a la política. El ministro de Exteriores, Maxime Prévot, ha calificado la decisión de “incomprensible” y, en declaraciones al diario Politico, ha indicado que si de verdad “una llamada telefónica” llevó a la decisión sobre Balogun, esto “equivaldría a socavar las normas más básicas del fútbol y del deporte” y pondría en duda la capacidad de la FIFA de “defender de forma creíble el juego limpio”. El primer ministro, Bart de Wever, ha recurrido por su parte a su conocido humor y, a través de la cuenta de Instagram de su gato Maximus, estrella mediática belga que el nacionalista flamenco usa para opinar de cuestiones políticas y no políticas, ha puesto una foto del felino y una tarjeta roja con el mensaje: “¿Tarjeta roja? ¡De todos modos voy a jugar!"

“¡Qué vergüenza! Cuando el dinero dicta la ley, el Mundial pierde toda credibilidad”, ha criticado por su parte el Partido Socialista (PS) valón en las redes sociales. “Adaptar las reglas para complacer a Trump, intentar hacer trampa para ganar, qué imagen tan deplorable de la FIFA, del Mundial de fútbol y para los Estados Unidos. Las reglas deben respetarse por todos, en el deporte como en la vida”, ha reclamado. “Sorprendente cómo una tarjeta roja se vuelve de repente ‘injusta’ cuando Trump se mete… La FIFA debe defender la equidad, no dar la impresión de ceder a presiones políticas”, ha coincidido el eurodiputado y presidente del partido liberal belga Les Engagés, Yvan Verougstraete.

“Pueden retirar todas las tarjetas rojas del mundo, de todos los pueblos, ¡los belgas son los más valientes y ganarán! No necesitamos la ayuda de nadie, ¡sigan haciéndonos soñar, chicos!”, ha posteado por su parte Jean-Louis Bouchez, presidente del partido MR.

El debate también ha alcanzado a las instituciones europeas. El comisario de Juventud y Deportes, Glenn Micaleff, ha advertido en contra de posibles injerencias políticas en el deporte y, sin citar expresamente la presunta intermediación de Trump ante la FIFA, ha instado a combatir “la instrumentalización del deporte con fines políticos”.

En este sentido, tras considerar, “como aficionado”, que la decisión sobre la suspensión de Balogun fue una “equivocación”, el comisario maltés ha subrayado que “las decisiones sobre reglas deportivas y asuntos deportivos pertenecen a los organismos deportivos, no a los políticos” y ha alertado: “Influir en las decisiones deportivas socavaría la autonomía del deporte”.

Varios medios recogen también las condenas de figuras del fútbol mundial ante una decisión que ha generado una amplia incomprensión.

“Las tarjetas rojas no se anulan por llamadas telefónicas políticas. Se anulan por reglas, evidencia y organismos independientes. Si un presidente de EE UU interviene con el presidente de la FIFA —y un jugador es repentinamente absuelto antes de un partido de eliminación directa en la Copa del Mundo—, la pregunta es inevitable: ¿Quo vadis, FIFA?”, se ha preguntado en las redes sociales el antiguo jefe del organismo del fútbol, Sepp Blatter.

“El fútbol nunca debe convertirse en un patio de recreo para el poder político”, ha advertido. “Es una auténtica vergüenza. Infantino debería avergonzarse de esto. Aquí está en entredicho el espíritu deportivo del partido”, ha coincidido el exfutbolista británico Wayne Rooney en la BBC.