Les machines commencent à régler leurs propres factures : l'IA agentique et la blockchain

Les machines commencent à régler leurs propres factures. Pendant que les investisseurs s’arrachent les actions Nvidia et les géants du cloud, Sandy Kaul, responsable des actifs numériques et de l’innovation chez Franklin Templeton, conseille de regarder ailleurs : la prochaine grande opportunité liée à l’intelligence artificielle ne se nichera ni dans les puces ni dans les centres de données, mais sur les blockchains, seules infrastructures capables de faire circuler l’argent des agents IA autonomes. Jeremy Allaire, patron de Circle et émetteur du stablecoin USDC, défend exactement la même thèse.

Des agents IA sans compte en banque : la thèse de Franklin Templeton

Dans une note publiée cette semaine, Sandy Kaul qualifie l’IA agentique de « killer use case » (l’application décisive) de la blockchain. Derrière le jargon, une réalité simple : ces agents logiciels autonomes initient, suivent et exécutent des tâches et des paiements sans supervision humaine. Les chiffres cités par la dirigeante donnent le vertige : jusqu’à 3 000 à 5 000 milliards de dollars de commerce agentique d’ici 2030, et un tiers des logiciels d’entreprise embarquant ce type d’agents dès 2028.

Problème : l’infrastructure financière actuelle n’a pas été pensée pour eux. Les rails de paiement traditionnels, avec leurs frais élevés et leurs délais de règlement, sont incompatibles avec des micropaiements de machine à machine. Surtout, un agent IA ne peut pas ouvrir de compte bancaire : les procédures KYC (Know Your Customer, la vérification d’identité imposée aux établissements financiers) exigent un humain en chair et en os.

Les blockchains publiques, programmables, ouvertes en permanence et quasi gratuites à l’usage, cochent toutes les cases. Selon Kaul, Ethereum et ses layer 2 (les réseaux de seconde couche qui désengorgent la chaîne principale) constituent aujourd’hui le standard de facto, forts de la plus grande communauté de développeurs.

Jeremy Allaire et l’avènement de « l’économie agentique »

Le patron de Circle pousse le raisonnement encore plus loin dans un long manifeste baptisé « The Agentic Economy ». Sa vision : l’IA et la blockchain fusionnent en un seul système économique, dans lequel des logiciels négocient, se coordonnent et échangent de la valeur sans intervention humaine. Les stablecoins y deviendraient la monnaie naturelle du commerce entre machines : programmables, disponibles en continu et réglés en quelques secondes.

Allaire imagine des entreprises réduites à des assemblages modulaires d’agents spécialisés (ingénierie, marketing, comptabilité, juridique) que l’on recruterait à la tâche. La tarification des logiciels basculerait de l’abonnement mensuel au paiement à l’usage, tandis que des sociétés natives de l’IA fonctionneraient directement on-chain, avec des tokens pour matérialiser la propriété et la gouvernance. La thèse gagne du terrain bien au-delà de Circle.

« Quand Franklin Templeton qualifie les paiements agentiques de killer use case de la blockchain, la thèse est entrée dans la conversation institutionnelle. »

Mick Hagen, entrepreneur crypto, sur X

x402 : les paiements entre machines ont déjà commencé

Ce futur n’a d’ailleurs rien de théorique. Le protocole x402, lancé par Coinbase en mai 2025 puis co-gouverné avec Cloudflare, ressuscite le code HTTP 402 « Payment Required » pour permettre à un agent de payer chaque requête en USDC, avec des frais inférieurs au centime. D’après Chainalysis, ces transactions agentiques sont passées de quasi zéro à plus de 100 millions en cumulé sur Base entre mi-2025 et le premier trimestre 2026, avant de s’étendre à Solana, Arbitrum et Polygon.

Honnêteté oblige : une partie de ce volume relève de la spéculation pure, à l’image du memecoin PING et de son mécanisme de mint payant qui a fait exploser les compteurs fin 2025. Mais l’infrastructure, elle, tourne, à des coûts qu’aucun réseau de cartes bancaires ne peut approcher.

Pour les investisseurs, l’équation de Sandy Kaul se résume ainsi : les portefeuilles IA débordent d’actions technologiques (le S&P 500 a grimpé de 20 % sur un an, porté par ces valeurs), alors que les réseaux appelés à faire transiter l’argent des machines, Ethereum et ses layer 2, Solana ou Base, restent absents de la plupart des allocations. Si le commerce agentique n’atteignait ne serait-ce qu’une fraction des 5 000 milliards de dollars annoncés, ce sont leurs tokens qui encaisseraient les péages.