Lituanie : alerte au drone, la France organise son premier challenge international

L’alerte au drone déclenchée en Lituanie, mercredi 20 mai, est une preuve supplémentaire de la menace que ces engins volants représentent. Ces dernières années, les drones ont révolutionné le champ de bataille, que ce soit en Ukraine mais aussi en Iran. Dans ce contexte, l’armée française a organisé mercredi son premier challenge international de drones, avec des épreuves impliquant plusieurs équipes européennes qui se sont affrontées en Haute-Marne, près de Chaumont, au 61e régiment d’artillerie.

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Fusil d'assaut en bandoulière, agenouillé près de son 4x4 dissimulé dans les feuillages, le sergent Edgar enfile ses lunettes de pilotage. Son drone, qui tient dans une main, décolle et disparaît en un clin d'œil : "On a eu du renseignement comme quoi il y avait des véhicules blindés ennemis en approche pour venir tester nos défenses."

"Être en capacité d'avoir une production de masse"

Le chef de section Léo rappelle la mission : poursuivre et détruire ce véhicule. "La détection et la frappe sur cible mobile, c'est ce qu'on peut voir par exemple en Ukraine, au Liban. C'est typiquement le genre d'entraînement qu'on peut faire dans les unités de l’armée de Terre, de manière générale."

"Ils ont le retour vidéo directement de la caméra qui est sur le drone, ça permet d'être beaucoup plus réactif."

Le chef de section Léo

à franceinfo

Ici, pas d'explosion, il s'agit d'un exercice sous les yeux des arbitres et du chef d'état-major de l'armée de terre. "C'est une révolution militaire", estime le général Pierre Schill, pour qui l'enjeu est de ne pas louper cette révolution. "Je ne peux pas demain demander que les fabricants de machines à laver se mettent à fabriquer des drones et qu'on travaille en trois-huit, etc. En revanche, il est primordial d’arriver à suivre les évolutions, en tout cas se mettre en capacité, s’il y avait besoin, d'avoir une production de masse des drones qui seraient aux meilleurs standards opérationnels et technologiques."

Certains industriels comme Safran ont fait le déplacement pour présenter leur nouveauté. Le directeur du département système de combat aéroterrestre est venu avec un drone explosif de dernière génération. "La France a un outil industriel qui est quand même très fort, rappelle Mickael Soula. Donc oui, il y a des capacités de production. Sur cette munition téléopérée par exemple, c’est un développement qui a été réfléchi pour être productible en masse. On est assez facilement à plus de 1 000 exemplaires par an. Sur ce système, on peut monter jusqu'à 10 000 exemplaires."

Le changement d’échelle se vérifie dans les chiffres avec 15 000 drones qui seront achetés cette année par l’armée de terre contre quelques centaines à peine il y a deux ans.