중국, 자체 기술로 건조한 초대형 LNG 운반선 2척 인도…고부가가치 선박 생산 확대

17만4천㎥급 친환경 선박…"독자 설계·건조 역량 보여주는 이정표"

(베이징=연합뉴스) 김현정 특파원 = 중국이 자체 기술로 건조한 초대형 액화천연가스(LNG) 운반선 2척을 고객사에 인도하며 고부가가치 선박 분야 생산을 확대하고 있다.

1일 중국중앙TV(CCTV) 등 현지 언론에 따르면 국영 중국선박공업그룹(CSSC) 산하 후둥중화조선은 전날 17만4천㎥급 LNG 운반선 2척을 고객사에 인도했다.

인도된 선박은 길이 299ｍ로 갑판 면적이 표준 축구장 3개 규모에 달하며, LNG 17만4천㎥를 적재할 수 있다.

운항 과정에서는 하루 약 10t의 탄소 배출을 줄일 수 있는 친환경 설계를 적용했다고 CCTV는 전했다.

이 매체는 "중국이 세계 최고 수준의 LNG 운반선을 독자적으로 설계·건조할 수 있는 역량을 갖췄음을 보여주는 이정표"라고 평가했다.

세계 LNG 운반선 시장에서 중국의 점유율은 30%를 넘어섰다. 후둥중화조선은 현재 약 60척의 LNG 운반선을 수주해 총 적재 용량 기준 세계 1위를 기록 중이며, 수주 잔량은 2031년까지 이어진다고 CCTV는 설명했다.

중국은 차세대 초대형 LNG 운반선 개발에 속도를 내고 있다. 후둥중화조선은 최근 세계 최대 규모로 알려진 27만1천㎥급 'QC-Max' LNG 운반선 건조에 착수한 것으로 알려졌다.

국제해사기구(IMO)의 환경 규제 강화로 친환경 연료를 사용하는 선박 수요가 빠르게 늘어나면서 중국은 관련 시장 진출에 속도를 내고 있다.

고부가가치 선종 생산 확대는 각 주요 분야 기술을 고도화한다는 중국의 산업 경쟁력 강화 정책과도 맞물린다는 점에서 추후 중국이 국영 기업을 중심으로 관련 투자를 확대할 것이라는 관측이 나온다.

CCTV에 따르면 올해 1분기 전 세계 친환경 선박 신규 수주 가운데 중국이 LNG·액화석유가스(LPG)·메탄올·에탄 이중연료 선박과 전기 추진 선박 등을 포함해 80.2%를 차지했다.

전문가들은 LNG 운반선 분야에서 중국이 한국을 빠르게 추격하고 있다고 진단했다.

린보창 샤먼대 중국에너지경제연구센터 주임은 중국공산당 기관지 인민일보 계열의 영자신문 글로벌타임스에 "한국이 장기간 LNG 운반선 분야를 선도해 왔지만 중국이 경쟁력을 높이며 빠르게 추격 중"이라며 "대형·고용량 LNG 운반선은 중국의 글로벌 LNG 시장 역할을 강화하고 해양 에너지 개발을 뒷받침할 것"이라고 말했다.