Manu Koné et Aurélien Tchouaméni se confient avant le Mondial

Michael Olise hors du terrain : «Je n’ai pas d’anecdote, mais c’est quelqu’un de très jovial, on l’aime tous. Je l’ai eu dans les équipes de jeunes, en Espoirs, en U20 et aux JO, on a passé de très bons moments, il est très drôle ce qui est bien pour l’équipe. (il n’a pas célébré ses buts contre l’Irlande du Nord) C’est quelqu’un de calme… Sur le troisième but, il a ce calme, cette élégance, c’est sa façon d’être. Au Bayern, je l’ai vu célébrer… C’est au feeling.»

Son statut en équipe de France : «Je veux juste être prêt pour le coach, l’équipe. Dans les qualifications, j’ai beaucoup joué mais on a un groupe, de très bons joueurs. Il y aura beaucoup de matches. Je veux être prêt au bon moment pour aider l’équipe, j’espère que je jouerai le plus possible.»

Six joueurs des JO 2024 au sein de l’équipe de France actuelle : «C’est une fierté pour le coach (Thierry) Henry d’avoir six joueurs en A. On est reconnaissants. On en parle, on en rigole et on est très contents en voyant le parcours. On joue notre première Coupe du monde pour la plupart d’entre nous, c’est une grande fierté individuelle et collective.»

La peur de manquer le Mondial avec les blessures : «J’ai eu deux blessures musculaires, cela m’a ralenti dans la fin de saison. On craint un peu par rapport à la liste car la santé est importante pour un joueur, mais j’ai gardé confiance en moi. Je ne suis dit que si je faisais bien les choses pour revenir à temps, tout se passerait comme prévu.»

La préparation et les matchs amicaux des Bleus : «On se prépare bien, on a fait deux matchs qui vont nous servir pour la suite (défaite 1-2 contre la Côte d’Ivoire et victoire 3-1 contre l’Irlande du Nord, NDLR). On se prépare encore, on s’adapte, la chaleur. Il faudra bien rentrer dans cette compétition. (…) Défensivement, on a fait deux matchs différents, pas les mêmes attentes en fonction des équipes avec lesquelles on a joué. Quand même, on a su bien réagir et on a des armes offensivement, au milieu et en défense aussi. L’important sur ces deux matchs, c’était de se préparer. Il faut que vous ayez confiance en nous. On a confiance en nous. Tirer dans la même direction pour le premier match, c’est important.»

C’est une fierté et j’espère représenter la France fermement lors du Mondial.

Manu Koné

Ce que la Coupe du monde représente pour lui : «Quand je repense à mon parcours, c’est une grande fierté, j’étais sur les Champs Élysées pour 2018, on criait avec des amis, en voiture (sourire)… 2022, j’étais chez moi. J’ai plein de souvenirs. J’en parle avec la famille, les amis, ils sont encore surpris. C’est une fierté et j’espère représenter la France fermement lors du Mondial.»

France-Sénégal : «C’est le premier match de groupe, il faut gagner le premier match pour bien rentrer dans la compétition. Ce sont les champions d’Afrique. C’est une très bonne équipe. On s’attend à un match compliqué mais on a confiance en nos qualités. On travaille sur nous, on bosse à l’entraînement. Le Sénégal ? Individuellement, ils ont de très bons joueurs. J’ai beaucoup vu la CAN. Collectivement, beaucoup d’énergie, d’intensité. On va se préparer. On a bien travaillé jusqu’ici et on va continuer, on fera tout pour être prêt au coup de sifflet pour un match attendu.»

Aurélien Tchouaméni : «C’est quelqu’un de très gentil, aimé dans le groupe, il a ce calme sur le terrain, il est très mature et c’est un très bon joueur. Je l’ai déjà côtoyé en sélection. J’ai les mêmes agents. Je m’entends très bien avec lui, il est apprécié de tous, du coach, du staff, de tout le monde, on a besoin de lui dans l’équipe…»

Comment rester prêt tout le temps, même lorsqu’on n’est pas toujours titulaire : «Mentalement, physiquement… Il faut se tenir prêt, on espère que la compétition sera longue. Si je dois jouer 90, 120 ou 10 minutes, toujours être prêt pour aider l’équipe. On aura forcément besoin de moi à un moment.»

La chaleur : «Il fait très chaud. Mais on a un bon protocole, des boissons fraîches, des temps pour boire, on suit le protocole pour l’hydratation, on est professionnels.»

Les matchs à 15 et 17 heures : «En club on joue aussi à ce genre d’horaire, voire midi avec Rome, et l’autre équipe sera dans les mêmes sélections. On s’adaptera, ça va bien se passer.»

Le mercato et la rumeur Inter Milan : «Franchement, c’est la Coupe du monde, c’est ma première compétition, j’en ai beaucoup rêvé, je préfère rester concentré là-dessus. On verra ce que l’avenir me réserve après la Coupe du monde.»

Le match de 2002 contre les Sénégalais : «J’avais un an, je n’ai pas vu le match (sourire). Il y a eu une défaite… C’était il y a 24 ans. On a une très bonne équipe, eux aussi mais on a confiance en nos qualités. On veut gagner ce match et bien rentrer dans la compétition.»

Consignes : «Réguler le milieu, faire la transition attaque défense et avoir le juste milieu pour l’équilibre de l’équipe. On a ces armes. On est cinq milieux, on est prêts à défendre le pays lors de cette Coupe du monde.»

Mbappé est un très grand joueur qui a toujours répondu dans les moments importants en sélection et en club.

Manu Koné