Marta Kostyuk élimine Iga Swiatek et se qualifie pour les quarts de Roland-Garros

« Je suis encore sur le choc ! » Devant le public du court Philippe-Chatrier, il a fallu quelques minutes à Marta Kostyuk pour prendre conscience de ce qu'elle venait de réaliser, dimanche 31 mai : éliminer en huitièmes de finale la Polonaise Iga Swiatek, quadruple lauréate porte d'Auteuil (7-5, 6-1). « Gagner face à cette incroyable joueuse contre laquelle j'avais toujours perdu... Je n'arrive pas à y croire. »

Qualifiée pour la deuxième fois de sa carrière en quart de finale d'un Grand Chelem après l'Open d'Australie en 2024, la native de Kiev s'impose de plus en plus comme l'une des favorites au titre porte d'Auteuil. Depuis le début de la saison, c'est simple, Marta Kostyuk n'a perdu aucun de ses 15 matchs sur terre battue. Une série de victoires que seules quatre autres joueuses sont parvenues à réaliser au XXIe siècle : Venus Williams (2004), Justine Henin (2005), Serena Williams (2012, 2013) et Iga Swiatek (2022). Que des numéro une mondiale.

Lauréate des Petits As en 2016 puis de l'Open d'Australie juniors à 14 ans et 7 mois (2017), Marta Kostyuk a pourtant d'abord fait parler son talent sur dur, atteignant même le 3e tour du Grand Chelem australien à seulement 15 ans. « Je ne sais pas pourquoi je suis si forte sur terre cette année. Je pense que le plus important, c'est d'essayer de profiter », a confié l'intéressée sur le court central, après sa victoire.

« Beaucoup de déclics » sur terre battue

En conférence de presse, la joueuse de 23 ans a quand même admis avoir eu « beaucoup de déclics sur la terre battue cette année », notamment à Madrid, début mai, où elle s'est offert un premier titre en WTA 1000. « Je me suis laissé plus d'espace, certainement. J'ai savouré davantage, construit davantage les points », a-t-elle expliqué.

Vainqueure avec autorité face à Iga Swiatek, l'Ukrainienne a, dimanche, encore démontré que son jeu sur terre était complet. Dotée d'un coup droit efficace (18 coups gagnants), la joueuse de 23 ans s'est montrée solide sur son 2e service derrière lequel elle a gagné 62% des points. « Il est impossible de capitaliser sur ses erreurs, notamment à la volée, comme c'était le cas avant. Le fait d'enchaîner les victoires lui a donné une confiance qui ne fait que croître », a analysé pour Eurosport Chris Evert, sept fois titrée à Paris.

Une confiance, associée à beaucoup de lucidité, sur et en dehors du court. En conférence de presse, la 15e mondiale, a habilement décrit comment elle avait construit sa victoire du jour. « J'ai pu notamment travailler sur son deuxième service. Je retournais tout ce qu'elle me donnait, ce n'est pas facile de jouer contre quelqu'un qui retourne tous vos services et qui met de la pression sur votre deuxième service. »

Un palier de franchi sur le plan mental

Sa progression, Marta Kostyuk la doit aussi au travail qu'elle a effectué sur le plan mental, notamment avec Riccardo Ceccarelli, le psychologue au chevet de Jannik Sinner. « Mon plus gros problème par le passé, c'est qu'il était difficile pour moi de me maintenir au niveau mental, et cela l'est moins maintenant. Je suis moins inquiète sur le court. Je ne dépense pas trop d'énergie mentale. Je laisse passer plus vite les moments difficiles. »

La lauréate du tournoi de Rouen, en avril, a aussi réussi à se détacher des attentes portées sur elle depuis son adolescence. « Au début de l'année, j'ai dit à mon équipe que j'avais enfin l'impression que les succès que j'avais remportés à 14 et 15 ans ne pesaient plus sur moi. Pendant longtemps, j'ai vécu avec les attentes de tout le monde, comme si ces résultats obtenus si tôt étaient un fardeau », a-t-elle avoué lors du WTA 1000 de Madrid.