Messi firma un hat-trick en su debut mundialista a los 38 años

Hace justo 20 años, Leo Messi debutaba en un Mundial y lo hacía anotando un gol contra Serbia en Gelsenkirchen.

Dos décadas después, a una semana de soplar 39 velas, completaba su primera irrupción en la cita de Estados Unidos, México y Canadá liderando a Argentina con un hat-trick que supone un nuevo hito en su carrera cuando parecía que estaban todos más que agotados. El Arrowhead de Kansas City, la casa de los Chiefs de Patrick Mahomes, otro extraterrestre que no se perdió el partido, fue testigo de una noche que queda para siempre en la memoria de los Mundiales. La noche en que Messi anotó su primer triple y se equiparó a Klose como máximo goleador histórico del torneo, brindando la victoria a Argentina en su debut frente a una Argelia que sólo pudo sufrir y aplaudir.

“Qué voy a decir, será el mejor hasta que él quiera. Lleva 20 años haciéndolo todos los santos días”, se rendía Scaloni, el seleccionador argentino, en la congelada e improvisada sala de prensa del estadio. En Kansas, donde el soccer juega un papel bastante secundario a pesar de la presencia de un equipo profesional masculino y otro femenino, seguramente no serán nunca conscientes de lo que aconteció en su tranquila ciudad. Un hito del que dentro de muchos años se seguirá hablando.

Y es que el partido ya comenzaba con un capítulo inédito porque, nada más pitar el árbitro, Messi se convertía en el primer futbolista en toda la historia en tener minutos en seis ediciones diferentes del Mundial. Una leyenda viva que con su sola presencia sobre el verde ya dejaba satisfechos a la mayoría. Sólo jugar ya era una gesta. Pero el rosarino se había guardado las mejores cartas en la manga. Y qué cartas.

Messi tardó cinco minutos en meter un gol y avisar a Zidane junior de que le iba a costar dormir. La Pulga resolvió con su solvencia habitual un uno contra uno lateral pero había recibido el balón ligeramente adelantado y el árbitro canceló temporalmente la fiesta en las gradas, donde se contaban camisetas albicelestes en una proporción de más de cien a uno ante las argelinas.

La primera gran explosión de júbilo completa, de Argentina y de todo amante al fútbol, porque así debe ser ante la mayor figura de todos los tiempos, no tardó en llegar. Messi, al que le alcanza para seguir siendo el mejor incluso con un físico muy limitado y mucha menos explosividad, estaba de paseo en la zona de tres cuartos y De Paul optó por filtrarle un pase exquisito. Leo se activó de golpe, se dio la vuelta y lanzó un zurdazo marca de la casa, que según las métricas alcanzó los 109,4 km/h, sorprendiendo a un Zidane ciertamente calamitoso. Volvía el argentino a marcar 20 años después en un Mundial, espacio de tiempo que por supuesto jamás antes nadie había establecido. Su sonrisa así lo mostraba y daba la sensación de que todo el mundo tenía la noche hecha. Un golazo de Messi con 38 años en su sexto Mundial parecía gesta suficiente. Incautos todos porque la traca solo había comenzado.

Con el primer gol el rosarino alcanzaba a Gerd Muller en el tercer puesto del podio histórico de los Mundiales con 14 dianas. Pero el torpedo quedaría desactivado nada más comenzar la segunda parte. La mejor acción de Zidane, triste consuelo, evitaba el segundo de Messi que ya había cantado medio Arrowhead. Pero el doblete cayó por su propio peso. El portero argelino regalaba un balón en el área pequeña tras un disparo de MacAllister y un 10 disfrazado de 9 lo cazaba para cruzar el balón con la derecha. Ahora le tocaba el turno a Ronaldo Nazario de ser cazado. Tampoco sería el último.

El momento cumbre de la noche, y ciertamente simbólico porque Messi se había levantado con un doblete de Mbappé y había almorzado con otro de Haaland, llegaría a un cuarto de hora del final, con Argelia ya rendida a sus pies. El hat-trick se hizo realidad con una acción que tiene copyright, un disparo con la izquierda bajo y esquinado, imposible para Zidane... y para cualquier otro. Klose ya no estaba solo.

“Es un honor pero no deja de ser una estadística. De los que vi Ronaldo fue el mejor y no está arriba así que simplemente intento disfrutarlo”, rebajaba la euforia el protagonista. No le hagan caso, no hay nadie como él.