Paul Ricœur, le philosophe qui a inspiré Emmanuel Macron, au cœur du bac technologique

Un hasard qui fait bien les choses. Pour la dernière année du mandat d’Emmanuel Macron, les bacheliers de la voie technologique sont tombés sur un texte du grand philosophe français Paul Ricœur (1913-2005).

En effet, comme nous l’apprend un article du Figaro, le penseur, qui a enseigné en France et aux États-Unis, avait été un proche d’Emmanuel Macron. « Alors qu’il était encore étudiant, le président de la République a servi de petite main (de 1999 à 2001) pour faire de l’archivage auprès de l’écrivain dans les dernières années de sa vie. Il entra ainsi dans le cercle de ses proches », peut-on lire. Cette rencontre, bien que brève et discrète, a nourri une certaine proximité intellectuelle entre le futur président et le philosophe, dont l’œuvre a profondément marqué la pensée contemporaine.

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Issu d’un milieu modeste, Paul Ricœur perd ses parents alors qu’il n’est encore qu’un enfant. Très tôt, il se distingue par son excellence scolaire. Licencié en philosophie à l’université de Rennes à vingt ans, il est reçu deuxième à l’agrégation en 1935. Cette réussite précoce ouvre la voie à une carrière universitaire exceptionnelle, marquée à la fois par l’enseignement et la recherche.

De confession protestante, le philosophe enseigne après la guerre au Chambon-sur-Lignon, village protestant de Haute-Loire dont les habitants ont aidé de nombreux Juifs à fuir les persécutions allemandes. Plus tard, il enseigne successivement à l’université de Nanterre, à l’université catholique de Louvain ainsi qu’à l’université de Chicago, où il contribue à faire rayonner la philosophie française à l’international. Connu pour ses travaux sur l’herméneutique (l’interprétation du sens des textes, des symboles et des actions humaines), le langage et la condition humaine, il s’impose progressivement comme l’une des grandes figures intellectuelles du XX siècle.

Son parcours est toutefois marqué par des épisodes plus difficiles. Conspué par des étudiants en colère alors qu’il est doyen à l’université de Nanterre en mai 68, il incarne malgré lui les tensions d’une époque traversée par des bouleversements politiques et sociaux majeurs. Après cette période, il revient progressivement en grâce dans le paysage intellectuel français à partir des années 1980.

Le site Fonds Ricoeur publie une biographie détaillée accompagnée de nombreuses photographies d’archives personnelles. On y découvre notamment que, dans les années 1980-1990, le philosophe est de plus en plus sollicité sur des questions éthiques, à une époque où les repères moraux et politiques semblent se complexifier.

« Ses thèses sont mises à contribution pour éclairer les grands choix d’une période dans laquelle il ne s’agit plus de choisir entre le blanc et le noir, entre le bien et le mal, mais, comme le dit Ricœur, entre le gris et le gris ; ce qui rend d’autant plus impérieuse la mise en place des conditions d’un véritable partage des arguments et des convictions », souligne cette analyse du site Fonds Ricœur, qui met en lumière l’actualité persistante de sa pensée.

Par son œuvre, Paul Ricœur continue ainsi d’occuper une place centrale dans la réflexion philosophique contemporaine, notamment sur la justice, la mémoire et le sens de l’action humaine, des thèmes qui résonnent encore fortement dans les débats intellectuels et politiques actuels. Sa pensée va nourrir de manière centrale une question que les crimes de masse du XX siècle vont soulever : si rendre justice consiste à mettre fin à la violence destructrice, à l’arrêter, et l’on parle en ce sens d’un arrêt de justice, comment le faire sans répéter cette même violence ?

Un prolongement de la lecture du texte proposé aux élèves cette année pouvait inviter à une telle interrogation. C’est dans cette perspective que s’est déployée toute une réflexion sur la justice restaurative et les procédures de justice réparatrice qui, en passant par la parole des victimes demandant la reconnaissance de leurs souffrances et par celle des bourreaux reconnaissant le mal commis, essaient de penser les conditions d’un avenir commun possible.

En d’autres termes, il s’agit de penser une justice qui ne soit pas nécessairement punitive, mais qui poursuive son but véritable : rétablir une juste distance afin de permettre le partage d’un monde commun. Tel a été le grand projet des commissions Vérité et Réconciliation, dont les plus connues ont vu le jour en Afrique du Sud et au Rwanda.

Tel est également le thème abordé dans le très beau film de Jeanne Herry, Je verrai toujours vos visages. Paul Ricœur apparaît ainsi comme un penseur lucide de la mémoire et de l’altérité, une boussole précieuse dans notre époque tourmentée, qui nous aide à penser la capacité humaine à recommencer par-delà la vengeance et l’oubli.