Pausas de hidratación en el Mundial: ¿Beneficio deportivo o truco publicitario?

Una escena se repite una y otra vez en los partidos del Mundial. El árbitro detiene el encuentro en el minuto 22 de cada parte para permitir que los jugadores se hidraten. La pausa es obligatoria, dura tres minutos y estará presente en los 104 partidos del Mundial para que los jugadores hagan frente al calor sofocante en México, Canadá y Estados Unidos.

Sin embargo, para muchos esta medida no es más que una treta de la FIFA para satisfacer a las televisiones estadounidenses, que en cada pausa emiten anuncios. Se estima que las interrupciones generan de 7 a 9 millones por partido, volumen de ingresos que puede ser irresistible en el futuro.

Preguntado por el tema, Mauricio Pochettino, seleccionador de Estados Unidos, se mostró contrario: “No me gustan. Solo me gustan cuando las condiciones son extremas. Pero cuando las condiciones son buenas, no hacen falta”, criticó. Y es que las pausas de hidratación se aplican incluso en estadios con techo retráctil y aire acondicionado, caso del España-Cabo Verde por ejemplo.

Las quejas llegaron desde la inauguración, cuando tras una de estas pausas en el México-Sudáfrica, la cadena Fox ofreció un bloque publicitario demasiado largo y conectó con el partido cuando ya se había reiniciado. No fue una excepción. En muchos partidos se ha podido ver como un oficial de FIFA pide al colegiado que alargue la pausa hasta que la televisión recupere la emisión.

Las críticas se extienden. “El deporte rey está siendo estrangulado por la codicia”, lamentó Thierry Henry. Cada vez son más los jugadores y entrenadores que ven estas pausas como algo antinatural y que cortan el ritmo de juego. Ancelotti confesó que una pausa “le permitió dar instrucciones a sus jugadores y ajustar el sistema”. Brasil y Canadá empataron tras la reanudación. Escocia y Australia abrieron el marcador.

Durante años reticente a la introducción de pausas, el fútbol como lo conocemos ha claudicado en este Mundial y, pese a las críticas, va camino de americanizarse en busca del beneficio económico de las televisiones.