Réception sur l'aide à mourir : Laurent Panifous reporte l'événement après un tollé

À peine annoncé, l’événement a suscité un tollé. Un courriel consulté par Le Figaro a révélé que le ministre délégué chargé des Relations avec le Parlement, Laurent Panifous, avait l’intention d’organiser, le 15 juillet au soir, une réception dans ses bureaux de l’hôtel de Clermont, pour fêter le vote définitif attendu à l’Assemblée de la proposition de loi sur l’aide à mourir. Mais alors que les messages d’indignation commençaient à pleuvoir, le ministre a finalement annoncé sur X «reporter» l’événement «afin de lever toute ambiguïté sur la nature de cette rencontre».

Y étaient conviés les membres de la convention citoyenne sur la fin de vie ainsi que les rapporteurs des propositions de loi afférentes, précise le ministère à notre journal. Or, si le carton d’invitation du ministère est sobre, celui du Conseil économique, social et environnemental (Cese) se révèle plus maladroit, proposant aux anciens membres de la convention la prise en charge de leur transport et de leur hébergement à Paris afin qu’ils puissent participer à un «cocktail de célébration».

Le ministre justifie l’organisation de l’événement par «l’attention particulière» qu’il accorde au «travail des membres de la convention citoyenne sur la fin de vie». Mais le ministre épingle aussi le mail d’invitation du CESE : «J’ai trop de respect pour le travail parlementaire, pour les différentes sensibilités sur un texte qui interroge nos convictions les plus profondes pour organiser un cocktail ou une célébration». «Il n’en a jamais été question», clarifie-t-il.

Face à la vague de critiques, Laurent Panifous s’est fendu d’une déclaration à l’issue du conseil des ministres. « "Cocktail", "célébration", c’est ni l’un ni l’autre, ces termes sont parfaitement déplacés. J’ai trop de respect pour ceux qui ont travaillé sur ce texte. J’ai décidé de reporter cette entrevue» a-t-il déclaré.

Mais l’initiative est particulièrement malheureuse sur un sujet très sensible qui a déclenché l’indignation à droite. À commencer par le président des Républicains, Bruno Retailleau. «Profondément choqué» par l’initiative, il a tourné en dérision le mantra «mourir dans la dignité» brandi par les partisans du texte. «Où est la dignité quand on fête au champagne une loi qui touche à la souffrance et à la mort des plus fragiles ? On n’est pas à un match de foot !», s’est indigné mercredi soir le candidat de la droite à la présidentielle sur X. «Au-delà des convictions de chacun sur ce texte, ces sujets engagent notre conscience collective et notre conception de la dignité humaine. Ils appellent le respect, l’humilité et la gravité. C’est à cette hauteur que les responsables politiques devraient toujours se tenir», a ajouté le sénateur vendéen, farouche opposant à cette loi.

Même indignation chez le député LR et médecin Philippe Juvin. «On ne “célèbre” pas un texte qui touche à la mort. La gravité du sujet et l’inquiétude qu’il soulève exigent de la retenue. Le respect de l’argent public aussi», a raillé le chef des urgences de l’hôpital Georges-Pompidou. Estimant que «chacun devrait s’attacher à apaiser les divisions», le rapporteur général du Budget appelle «le ministre et la présidente du Cese à annuler cette cérémonie». La députée ciottiste Hanane Mansouri a, elle aussi, interpellé le Cese avec ironie : «Pourrait-il nous transmettre la note de frais afin de savoir combien de lits en soins palliatifs nous aurions pu créer à la place de cette sauterie ?»

Des critiques que le ministère récuse. Face à ces mises en cause, l’entourage de Laurent Panifous tient à mettre les points sur les i : «Ce n’est pas un cocktail ni un apéro. Ce n’est pas une fête, il n’y a pas de nourriture, pas d’alcool. C’est juste un temps d’échange après le vote», rectifie-t-il, avant de juger «maladroite» et susceptible de «porter à confusion» l’invitation du Cese. «L’objectif, c’est juste d’avoir un échange sur le sujet», balaie-t-on de même source. Et pour cause : en sa qualité de ministre chargé de la participation citoyenne, Laurent Panifous «souhaite associer la convention citoyenne à l’aboutissement du processus législatif».