Rescatan a 85 migrantes en el Mediterráneo y ven el fútbol en el Open Arms

Eran todavía los dieciseisavos de final. Pero el primer gol de España frente a Austria, de Mikel Oyarzabal, cambió el ambiente de la cubierta. «¡España, España, España!», gritaron varios jóvenes frente a la pantalla. Hubo risas, palmadas y brazos levantados. Una de las voluntarias se sumó a los ánimos. Otros siguieron el partido sentados en el suelo, sobre bancos de madera o envueltos todavía en las mantas azules que les habían entregado después del rescate.

Horas antes, aquellas mismas personas estaban a la deriva en una embarcación de madera salida de Misrata, en Libia. Los motores se habían parado en mitad del Mediterráneo y el bote ya no podía seguir avanzando. Sus ocupantes quedaron expuestos al mar hasta que fueron localizados por el equipo de búsqueda del Open Arms tras casi tres horas de búsqueda en plena noche y con el mar agitado por olas de más de dos metros.

El rescate se produjo durante la madrugada del pasado jueves. Las lanchas rápidas con los socorristas hicieron varios viajes entre el barco y la embarcación averiada. En cada trayecto trasladaban a grupos de entre 18 y 20 personas. Al llegar al antiguo remolcador, la tripulación les ayudaba a subir por la escala. En cubierta les esperaban el equipo médico y los voluntarios de la misión 129 con agua, ropa seca, mantas y comida. Entre las 85 personas había menores, mujeres y jóvenes procedentes sobre todo de Bangladés, además de Egipto y Somalia.

El rescate no termina cuando la última persona sube. El Open Arms dispone de un pequeño hospital, donde el equipo médico atiende a quienes requieren curas, seguimiento o una valoración más detenida. En cubierta, socorristas, marineros, voluntarios y el mediador cultural reparten comida y agua, organizan las duchas, entregan ropa seca y habilitan espacios de descanso. El mediador resuelve dudas y facilita la comunicación con personas que hablan lenguas diferentes.

Las guardias se mantienen las 24 horas, divididas en turnos, para no perder de vista a nadie. También se acompaña a los menores y se vigilan la deshidratación, las quemaduras y las pequeñas heridas. La cubierta es comedor, dormitorio y lugar de convivencia. Los propios rescatados lavan su ropa y la tienden en los travesaños. Mientras unos esperan para ducharse, otros comen o intentan descansar. El equipo permanece cerca sin invadir su espacio.

LAS CONVERSACIONES: DE LAS PALIZAS EN LIBIA A LOS GOLES DE MESSI Y CRISTIANO

Tras las primeras horas de descanso aparece Libia en las conversaciones. Hay quien habla de los centros donde estuvo retenido, de los golpes, las extorsiones y los engaños previos a la salida. Otros prefieren callar.

La noche del jueves, un ordenador portátil, un proyector y una lona blanca bastaron para montar una pantalla improvisada. La ropa recién lavada seguía colgada de los travesaños. Al fondo se intuían las luces de la costa siciliana.

Los jóvenes se fueron acercando. Algunos se sentaron juntos en los bancos. Otros se acomodaron en el suelo. Varios permanecieron de pie al fondo, pendientes de la imagen proyectada. El España-Austria ocupó el espacio donde, durante el día, se habían repartido mantas, comida y ropa.

El fútbol ya había aparecido en las conversaciones a bordo. Algún chico preguntaba cómo se vive en España, qué equipos sigue la gente, cómo se vive la Liga y qué pasa en las ciudades cuando juega la selección. Messi, Cristiano Ronaldo, Modric y Lamine Yamal eran nombres conocidos entre jóvenes de países distintos que apenas compartían idioma.

Cada vez que Lamine Yamal recibía el balón, encaraba o aceleraba por la banda, las miradas se clavaban en la pantalla. Los goles de España llevaron los gritos a la cubierta: «¡España, España, España!».

A bordo viajan españoles de muchos lugares. Hay catalanes, gallegos, aragoneses, madrileños, un ceutí y un tangerino. Entre la tripulación también hay tres argentinos. Uno de ellos, patrón de las lanchas rápidas, había bromeado el día anterior con un joven bangladesí sobre las celebraciones en Bangladés por el triunfo de Argentina en el Mundial de Qatar. La conversación derivó hacia Messi, las finales y las fiestas en las calles.

El partido de España terminó con victoria. Algunos siguieron hablando de Lamine Yamal; otros preguntaron cuándo volvería a jugar la selección. Durante el encuentro, unos no apartaban la vista de la pantalla y otros comentaban las jugadas con quienes tenían al lado, aunque no compartieran idioma.

A la noche siguiente, la pantalla volvió a encenderse para el Argentina-Cabo Verde. La expectación creció pasada la medianoche. Esta vez, entre los argentinos no hubo discusión ni bandos divididos. Todos estaban con Messi. También los jóvenes rescatados siguieron el sufrido partido pendientes de cada jugada.

Casi cuatro días después del rescate, tras recorrer más de 700 millas, el Open Arms entró en el puerto de Savona, en el norte de Italia. Desde cubierta ya se veía el muelle y el dispositivo preparado para el desembarco.

Las 85 personas fueron desembarcando de una en una para ser identificadas por las autoridades italianas. En el muelle esperaban los trabajadores de la Cruz Roja Italiana. Los voluntarios de Open Arms las acompañaron hasta el último momento. Cada una llevaba las pocas pertenencias que había podido conservar y una bolsa con enseres de aseo entregada al ingresar en el barco.

SE COMPLICÓ LA TÉCNICA EN EL ESPAÑA-PORTUGAL

Savona era un puerto seguro, pero no el más próximo a la zona del rescate. El sistema de puertos lejanos aplicado por el Gobierno de Giorgia Meloni asigna a los barcos civiles puertos situados a cientos de millas del Mediterráneo central. En este caso fueron casi cuatro días de navegación y más de 700 millas hasta el norte de Italia.