Resgate em caverna no Laos: 5 pessoas resgatadas, 2 ainda presas

Nesta imagem divulgada pela equipe de resgate Metta Tham Rescue Kalasin, socorristas tentam chegar a pessoas que ficaram presas em uma caverna na província de Xaisomboun, no Laos, na terça-feira, 26 de maio de 2026. — Foto: Metta Tham Rescue Kalasin via AP

O mergulhador finlandês Mikko Paasi, um dos primeiros socorristas internacionais a chegar ao local, disse à The Associated Press que as chuvas encheram a caverna até a segunda câmara, impedindo a entrada dos mergulhadores até que bombas consigam reduzir o nível da água.

Os sete moradores teriam entrado na caverna na semana passada em busca de minerais valiosos, antes de ficarem presos por uma enchente repentina que bloqueou a saída. Outro morador conseguiu escapar e alertou as autoridades.

Equipes de resgate do Laos e da vizinha Tailândia trabalham juntas há uma semana na região montanhosa da província central de Xaisomboun, cerca de 120 quilômetros ao norte da capital, Vientiane. Elas receberam reforço de mergulhadores de países como Finlândia, Malásia, Japão, Indonésia, França e Austrália.

Vários dos socorristas participaram anteriormente da complexa operação de resgate de 2018 em uma caverna no norte da Tailândia, que salvou 12 estudantes e seu treinador de futebol de uma caverna inundada.

Os homens resgatados estão sendo tratados em um hospital local e passam bem, afirmou o mergulhador malaio Lee Kian Lie, que participa da operação. “Nós os entrevistamos sobre como é a parte mais profunda da caverna. Continuaremos as buscas com base nas informações que temos e talvez consigamos chegar aos outros dois”, disse.

Segundo os socorristas, eles já percorreram mais de 200 metros dentro da caverna e descobriram cinco câmaras no sistema. As cinco pessoas resgatadas até agora foram encontradas na quinta câmara.

Paasi afirmou que os sobreviventes relataram a existência de uma estreita fissura na quinta câmara que poderia servir de passagem para uma parte mais profunda da caverna.

“Este era o único lugar da mina que ainda não havíamos verificado e onde os dois desaparecidos poderiam estar”, disse durante uma entrevista por vídeo. “Agora existe a teoria de que, através dessa pequena fissura, a caverna continua e há uma sexta câmara, o que nos dá esperança de que, se conseguirmos atravessar essa passagem estreita, poderemos alcançar a sexta câmara e ver o que há lá.”

As cinco pessoas resgatadas foram encontradas pela primeira vez na quarta-feira. Elas foram identificadas apenas pelos primeiros nomes: Khamla, Mued, Ee, Ing e Laen.

O primeiro homem foi retirado em segurança na sexta-feira, guiado por um mergulhador especialista através de uma passagem estreita e inundada. Os outros quatro deixaram a caverna no sábado, depois que o nível da água baixou o suficiente para que pudessem sair caminhando sozinhos, informaram os socorristas.

Vídeos divulgados online no sábado pela equipe de resgate mostraram momentos emocionantes quando os homens emergiram da caverna, um a um. Alguns desabaram no chão na entrada da caverna e foram abraçados por trabalhadores que choravam de alegria.

Em seguida, imagens mostraram os sobreviventes deitados em macas, cobertos com mantas térmicas e usando máscaras de oxigênio antes de serem transportados para fora do local.