Senegal's World Cup 2026 Hopes Tied to French Football System

Senegal được kỳ vọng có thể tạo nên bất ngờ tại World Cup 2026. Họ vừa vào chung kết Cup châu Phi (thắng Morocco nhưng sau đó bị tước chức vô địch), và sở hữu nhiều cầu thủ đang thi đấu ở các giải hàng đầu châu Âu.

Những ngôi sao như Sadio Mane (Al Nassr) hay đội trưởng Kalidou Koulibaly (đang khoác áo Al Hilal) đều mang tầm ảnh hưởng lớn, dù hiện thi đấu tại Arab Saudi.

Tuy nhiên, điều đáng chú ý là dấu ấn Pháp trong đội hình Senegal gần như hiện diện ở mọi cấp độ. Không chỉ bởi mối quan hệ lịch sử khi Senegal từng là thuộc địa của Pháp đến năm 1960, mà còn bởi nhiều cầu thủ Senegal sinh ra, lớn lên hoặc được đào tạo bóng đá tại Pháp.

Các cầu thủ như Edouard Mendy, Mory Diaw, Yehvann Diouf, Kalidou Koulibaly, Mamadou Sarr, Antoine Mendy, Iliman Ndiaye hay "viên ngọc" của PSG Ibrahim Mbaye đều sinh ra tại Pháp. Bên cạnh đó, nhiều người từng trưởng thành trong hệ thống đào tạo trẻ của bóng đá Pháp tại Clairefontaine trước khi lựa chọn khoác áo Senegal.

Kalidou Koulibaly, cựu trung vệ Napoli và Chelsea, từng thi đấu 11 trận cho các đội trẻ Pháp và là trụ cột ở U20 Pháp tại World Cup U20 2011, nơi anh cùng những cái tên như Antoine Griezmann tiến sâu vào bán kết.

Mamadou Sarr, cầu thủ thuộc biên chế Chelsea, trải qua đầy đủ các cấp độ U17 đến U20 và từng là đội trưởng U17 Pháp vô địch giải U17 châu Âu năm 2022.

Habib Diarra, đang khoác áo Sunderland, thi đấu từ U16 đến U21 Pháp trước khi quyết định chọn Senegal ở cấp độ đội tuyển quốc gia. Yehvann Diouf cũng kinh qua các đội U18 đến U21, từng là thủ môn chính của Pháp tại VCK U19 châu Âu 2018.

Pape Gueye thi đấu ở U18 và U19 Pháp trước khi chuyển sang Senegal, trong khi Ibrahim Mbaye gắn bó với các đội trẻ Pháp đến năm 2025, rồi chọn khoác áo tuyển Senegal.

Cuộc cạnh tranh ngầm giữa Pháp và Senegal

LĐBĐ Pháp (FFF) từng nỗ lực giữ chân các cầu thủ tài năng gốc Senegal, nhưng không phải lúc nào cũng thành công. Mamadou Sarr và Ibrahim Mbaye là ví dụ, khi cả hai quyết định khoác áo Senegal.

Chủ tịch FFF Philippe Diallo cùng nhiều quan chức từng trực tiếp liên hệ để thuyết phục Mbaye thi đấu cho tuyển Pháp, nhưng cầu thủ trẻ này khẳng định lựa chọn của anh là "từ trái tim".

Có tới 9 tuyển thủ Senegal đang chơi tại Ligue 1, gồm Mory Diaw (Le Havre), Yehvann Diouf (Nice), Krépin Diatta (Monaco), Antoine Mendy (Nice), Mamadou Sarr (Strasbourg, mượn từ Chelsea), Moussa Niakhaté (Lyon), Lamine Camara (Monaco), Ibrahim Mbaye (PSG) và Bamba Dieng (Lorient).

Sự hiện diện dày đặc này cho thấy mối liên kết chặt chẽ giữa bóng đá Senegal và hệ thống đào tạo, thi đấu của Pháp vẫn đang tiếp tục định hình thế hệ cầu thủ mới của "Sư tử Teranga".

Senegal mới bốn lần dự VCK World Cup vào năm 2002, 2018, 2022 và năm nay. Thành tích tốt nhất của họ là lọt vào tứ kết năm 2002. Tại World Cup 2018, Senegal trở thành đội tuyển đầu tiên trong lịch sử bị loại theo luật fair-play (nhận nhiều thẻ vàng hơn) sau khi hòa Nhật Bản ở tất cả 6 chỉ số phụ.

Tại World Cup 2026, Senegal nằm ở bảng I, lần lượt gặp Pháp ngày 16/6, Na Uy 22/6 và Iraq 26/6.