Spain's World Cup Camp: A Blend of Elite Athletes and Summer Campers

Hace un calor severo en Chattanooga. No tanto por los grados (28) como por la tremenda humedad que desprende el río Tennessee, una de las fronteras de la Baylor School, el colegio (instituto más bien) cuyas instalaciones ha elegido la selección española de fútbol para estar concentrada durante la primera fase del Mundial. Suena Melendi, por cierto, en el Media Center, al que para entrar, por cierto también, hay que pasar un control tipo aeropuerto.

Este miércoles los jugadores tienen libre. Muchos se han quedado en el hotel haciendo tratamientos de presoterapia, masajes, etc... Las familias aún no han llegado, así que otros se han ido a jugar al golf. Aprovechando que no había trabajo, la Federación ha organizado una visita para la prensa, que ha atraído las miradas curiosas de los niños y adolescentes que estos días están aquí en los diferentes campamentos de verano.

Aquí conviven, pues, una de las favoritas para el Mundial con la muchachada que disfruta de un montón de actividades, todas dentro del enorme recinto de 280 hectáreas (casi 250 campos de fútbol). Hay de todo: varios campos de fútbol, uno de fútbol americano, piscina olímpica cubierta y al aire libre, zonas de recreo acuático, pistas de tenis y de baloncesto...

Realmente no están juntos los dos mundos, porque por ejemplo hay una piscina para el equipo y otra para los chavales, pero no es difícil que se crucen. Incrustado en un enorme bosque a las afueras de la ciudad, con las ardillas buscando la sombra, varios lagos llenos de nenúfares y un montón de edificios salpicando la naturaleza, la Baylor School es un instituto donde los muchachos se preparan para ir a la Universidad a razón de 76.000 dólares al año. Eso sí, es pensión completa. De hecho, las habitaciones, con baño compartido, fueron ofrecidas a la selección. Pero nadie se imaginaba a Pedri y a Unai Simón compartiendo baño, así que se fueron a un lujoso hotel a 10 minutos en autobús.

Los futbolistas cuentan, pues, con un increíble campo de hierba para trabajar y, justo al lado, el gimnasio. Siete bicicletas estáticas, unas máquinas enormes para hacer pesas y un gran cuadrado de césped artificial para trabajar los ejercicios isométricos. Unas pequeñas taquillas descubren que Cucurella ha dejado ahí el champú y el acondicionador (como para no llevarlos), Pubill las botas y en una de esas celdas se ven unas chanclas que parecen dos barcos. Son las de Oyarzabal, que calza un 47.

El gimnasio está presidido por una foto de María, la niña que, enferma de cáncer, cumplió su sueño de celebrar la Eurocopa en Cibeles hace dos años. María murió en abril y su imagen acompañará a los jugadores estos días.

Aquí estará España hasta el sábado, cuando viajará a Atlanta para debutar el lunes, a las 18.00 horas, contra Cabo Verde.