Sverige i VM-kris: Risk för uttåg ur hockey-VM

Det var en alldeles ljuvlig dag i VM-staden Fribourg där solen sken från en klarblå himmel. Många njöt av en ledig dag.

Undantaget var möjligtvis de svenska hockeysupportrarna som rest till Schweiz. För dem var det här ingen dag för njutning. Det var dagen efter skrällförlusten mot Norge, och plötsligt var inget längre givet.

När gruppspelet är inne i sin slutfas krävdes det en del räknande för att komma fram vad som nu gällde. Hur stor var risken att Tre Kronor skulle missa slutspelet och att supportrarna skulle behövde åka hem redan efter Sveriges sista gruppspelsmatch mot Slovakien? Och vad krävdes för att de åtminstone skulle få se det svenska laget i en kvartsfinal?

En genomgång av Sveriges grupp B visade snabbt att det till och med fanns en risk för att det kunde ha varit klart att Sverige skulle missa slutspelet redan före Tre Kronors match mot Slovakien på tisdagseftermiddagen.

Det scenariot byggde på att Slovakien vann mot Kanada samtidigt som Norge vann måndagseftermiddagens match mot Tjeckien.

Nu var det väl kanske inte så många som på förhand trodde att Slovakien skulle slå guldfavoriten Kanada. Men det lär ha varit ännu färre som räknade med att Norge skulle ta poäng mot Kanada.

I ett VM-gruppspel kan mycket hända, och matchen mellan Kanada och Slovakien kom att utveckla sig till en spännande kvällsunderhållning en söndag i Fribourg.

Kanada tog ledningen med 1–0 i den första perioden, men det ska sägas att Slovakien spelade bra. Det var tydligt att de var ute efter att säkra sin kvartsfinalplats redan i den här matchen och när Kristian Pospisil i mitten av andra perioden kvitterade till 1–1 föddes hoppet.

Men till slut avgjorde Kanadas större skicklighet, och efter fyra snabba kanadensiska mål i den tredje var saken klar. Tack vare deras hjälpande hand har Sverige fortsatt ödet i egna händer oavsett hur det går för Norge. Vinner Sverige över Slovakien blir de ett av fyra slutspelslag.

Att Sverige har hamnat i den här situationen är naturligtvis en rejäl smäll för svensk hockey. Skulle Sverige missar slutspel för andra gången sedan det nuvarande VM-formatet infördes 1992 – första var 2021 – är det ett underbetyg åt såväl ledare som spelare.

Det går som alltid att peka på flera faktorer. Det defensiva spelet, i det inkluderas både backarna och målvakterna, har hackat genom hela VM-turneringen och framåt har Tre Kronor varit helt beroende av förstakedjan med superstjärnan Lucas Raymond och de två 18-åringarna Viggo Björck och Ivar Stenberg.

Det säger visserligen en hel del om hur bra Björck och Stenberg är, men ska man vinna mästerskap räcker det inte med en vass kedja.

På söndagen var Tre Kronor träningslediga, men på måndag eftermiddag åker spelarna in på isen träningshallen. Frågan om det blir den sista träningen för det här VM-gänget, eller om de på tisdag får packa sina trunkar och dra till Zürich. Chansen att bli etta och tvåa är borta och därmed kommer Sverige inte få spela en eventuell kvartsfinal i Fribourg.

Svaret får vi efter tisdagseftermiddagens match, men det vi redan nu kan säga är att det inte kommer att bli enkelt för Sverige att vinna över Slovakien.

Och för att inte komplicera varken sitt eget eller fansens liv vore det på sin plats att Tre Kronor gör en en riktigt bra första period. Starten på matcherna har varit riktigt dåliga nästan rakt igenom turneringen.