Sverige nära VM – men framtiden osäker

Det här går vägen, var känslan efter att playoffmatcherna som ska fördela de sista sju europeiska platserna till nästa sommars fotbolls-VM fått sin form.

Sverige ställs först, för första gången någonsin, mot Litauen som är 94:a på världsrankingen. När (inte om) det blir svensk seger i det dubbelmötet väntar sedan vinnaren mellan Tjeckien och Skottland.

Det är två lag som är betydligt bättre än Litauen, men också två lag som Sverige aldrig förlorat mot. Jag har svårt att se att Sverige inte ska kunna krångla sig förbi dem.

Det som snarare oroar är hur spelet kommer att se ut väl på plats i Brasilien 2027.

Sedan Tony Gustavsson tog över som förbundskapten har han gett sig sjutton på att genomföra en generationsväxling i landslaget. Vissa trotjänare som Magdalerna Eriksson och Linda Sembrant har slutat självmant. Andra, som Kosovare Asllani och Nathalie Björn, är skadade och har därför inte ingått i ekvationen. Och så finns det såna som Fridolina Rolfö, som Gustavsson uppenbarligen ser mer som en rutinerad inhoppare att slänga in mot slutet än som en stjärna som ska bära laget.

Nu finns det väldigt gott om talang hos spelarna som kommit in i stället. Men det verkar ha blivit för mycket förändring på en gång. Uppenbarligen har Gustavsson, som många nya chefer, velat sätta sin prägel på landslaget. Spelarna själva har förtvivlat pratat om en brist på identitet i spelet.

Försvarsspelet har blivit lidande. Ansvarsfördelningen otydlig. Sverige har släppt in mål på ett sätt vi inte sett på många år.

Svenska fotbollsförbundets förtroende för Tony Gustavsson är orubbat. Hur är det med spelarnas?

Det har varit lätt att vänja sig vid att Sverige tar sig till mästerskap och är med och utmanar om medaljerna. Att det blir spel i Brasilien tror jag ändå vi kan räkna med. Men ett nytt VM-brons eller bättre? Inte alls troligt.

Kanske överskattade Tony Gustavsson hur mycket man kan mixtra med ett lag innan fundamentet försvinner? Eller så har han kanske gjort helt rätt och de nya, yngre spelarna kommer vara redo att att bli folkkära profiler nästa sommar – tack vare att Sverige vågade använda VM-kvalet som experimentverkstad.

Läs mer: