Taïwan : Lai Ching-te réaffirme la souveraineté de l'île face aux « forces étrangères »

Le président de Taïwan, Lai Ching-te, a affirmé, mercredi 20 mai, que des « forces étrangères » ne pouvaient pas décider de l’avenir de l’île, après les pressions de la Chine sur les Etats-Unis. « L’avenir de Taïwan ne peut être décidé par des forces étrangères, ni être pris en otage par la peur, la division ou des intérêts à court terme », a déclaré M. Lai dans un discours marquant ses deux ans à la présidence de Taïwan.

Cette déclaration intervient quelques jours après que le président américain, Donald Trump, a suggéré que les ventes d’armes à Taïwan pourraient servir de levier de négociation avec la Chine, qui revendique l’île comme une partie intégrante de son territoire.

Les propos de M. Trump faisaient suite à sa visite à Pékin, au cours de laquelle le président chinois, Xi Jinping, l’a mis en garde sur la question de Taïwan. Depuis, le gouvernement taïwanais soutient que la politique américaine vis-à-vis de l’île n’a pas changé, et que M. Trump n’a pris aucun engagement avec la Chine concernant les ventes d’armes.

Pour Taïwan, la Chine est la « cause profonde » de l’instabilité régionale, et les ventes d’armes américaines représentent un engagement pour la défense de la démocratie sur l’île. « Taïwan doit avoir la capacité de se protéger et de maintenir la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan », qui sépare l’île du continent, a déclaré M. Lai mercredi.

« Les menaces sont plus grandes que jamais »

Devant des journalistes, il a assuré que son gouvernement relevait les dépenses de défense pour « éviter une guerre », et non en commencer une. « Les menaces sont plus grandes que jamais », s’est-il justifié. M. Lai a ajouté que l’île de Taïwan était disposée à « entretenir des échanges sains et ordonnés avec la Chine » sur un pied d’égalité. Mais « nous ne sacrifierons pas notre souveraineté ni notre mode de vie démocratique », a-t-il insisté.

Le bureau des affaires taïwanaises chinois a critiqué un discours « rempli de mensonges et de tromperies, d’hostilité et de confrontation », a rapporté l’agence Chine nouvelle.

Depuis son retour à la Maison Blanche, M. Trump pousse Taïwan à investir davantage dans ses propres défenses. Le Parlement taïwanais a récemment approuvé une enveloppe de 25 milliards de dollars pour des acquisitions d’armes américaines, auxquelles l’île reste profondément dépendante en cas d’éventuelle attaque de Pékin.

Ce budget doit couvrir près de 9 milliards de dollars sur la commande de 11,1 milliards de dollars d’armement annoncée par les Etats-Unis en décembre, ainsi qu’une deuxième vague d’achats qui n’a pas encore été validée par Washington. M. Trump a dit étudier cette dernière et a annoncé se décider « dans un délai assez court ».

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Washington est tenu de fournir des armes défensives à Taïwan en vertu d’une loi adoptée par le Congrès américain en 1979, à la suite de la reconnaissance de la République populaire de Chine par les Etats-Unis et à condition que l’île ne déclare pas l’indépendance.

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