The Spirit of "Mottainai": A Japanese Cultural Concept for Global Sustainability

「もったいない」と聞くと、皆さんはどんな印象を持ちますか。

それは単に節約を意味する言葉ではありません。ものを大切にする敬意に満ちた日本の文化です。

かつて「MOTTAINAI」に込められた精神に共感し、世界の合言葉にしようと活動したケニア人女性がいました。

その遺志を継いでMOTTAINAIキャンペーンを推進する事務局のメンバーは、世界情勢が不安定な今、MOTTAINAIの持つ力に可能性を感じています。

地球資源への感謝 世界へ広げる

高木諭（社長室MOTTAINAIキャンペーン事務局）

環境分野で初のノーベル平和賞を受賞し、MOTTAINAIキャンペーンを提唱したワンガリ・マータイさんが亡くなって9月で15年になる。

森林破壊や紛争が続く世界の現状を知ったら、どう思うだろう。

「私たちはあらゆる生物種の現在と未来のため、立ち上がり、進み続ける義務がある」と指摘した彼女の遺志を改めてかみ締めたい。

それは運命的な出合いだったのかもしれない。

ノーベル平和賞受賞2カ月後の2005年2月。毎日新聞社の招きで来日したマータイさんは、当時の本紙編集局長とのインタビューで「もったいない」という日本語に出合った。

通訳を務めた女性によると、次の会場に向かう車内で「もったいない」の意味を重ねて尋ね、「MOTTAINAI、MOTTAINAI」と何度もつぶやいていたという。

翌月、ニューヨークの国連本部で「MOTTAINAI」を環境を守る世界の合言葉に」と提唱したのを受け、毎日新聞社が事務局を設置し、キャンペーンは始まった。

以降、毎年のように来日し、各地を回った。明るい笑顔と力強い演説、圧倒的な存在感で人々を魅了し、一緒に木を植え、「MOTTAINAI」を唱和した。

地球資源への畏怖（いふ）と感謝の念が込められた「もったいない」の精神を日本人に再認識させた。

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